吉田从那女孩的话题中想起了许多事。首先，吉田发现他从市镇搬来乡下才短短几个月，这段时间却得知很多市镇居民的死讯。吉田的母亲每个月总会回市镇一两趟，每次一定会带回来这样的消息。而且大部分人都是因为肺病过世。从听到的这些消息可以知道，这些人从染病到过世的时间都很短。某位学校老师的女儿，约莫半年前过世，现在则是换成老师的儿子卧病不起。街上毛线杂货店的老板，不久前还都整天用装设在店里的毛线机织毛线，但突然就这么死了，一家人匆忙结束营业，搬回了故乡老家，之后那家店改为了咖啡厅。
吉田认为是因为待在这种乡下地方，并且偶尔听到这种事，所以才会感觉特别强烈，他不禁心想，他原本住在市镇的那两年间，这类的事其实也同样一再地发生然后消失，多得数不清。
大约是两年前，吉田病情恶化，因而在东京的学校办理了休学，回到镇上生活。对吉田而言，那几乎可以说是他第一次有意识地观察这个世界，展开生活。但吉田总是窝在家中，这类的知识大多是透过家人得知，就像刚才提到的那位杂货店老板的女儿吃青鳉鱼一样，人们也会给他推荐治肺病的良药，从中他也体认到，世人与疾病对抗的这场战役有多绝望。
起初是当吉田还是学生的时候，当时他休假返家。才一回到家，母亲便问他要不要吃焙焦人脑[50]，这令他感觉很不舒服。当母亲以毫不迟疑的怪异口吻说出这番话时，吉田一再回望她的脸，不知道她是不是说真的，心情相当复杂。因为吉田相信自己的母亲不是会随便说这种话的人，但想到母亲现在竟然说出这样的话来，顿时令他觉得很不可靠。而当他听到母亲说，她已从推荐这秘方的人那里得到一些时，吉田觉得恶心极了。
听母亲说，有位前来卖蔬菜的女子，在跟她聊天时，开始谈到肺病特效药的事。那名女子有个染上肺病的弟弟，因病过世了。尸体在村里的火葬场火化时，寺院的和尚对她说：
“焙焦人脑是治这种病的良药，看你也是个热心的人，你就当是救人，将这焙焦人脑带在身上，日后遇上受这种病所苦的人，就分给对方吧。”
说完后，和尚取出焙焦人脑，交给了那个女人。吉田听完这故事后，脑中浮现几个画面，一是那个女人不治而亡的弟弟，二是来到火葬场想要埋葬弟弟的姐姐，三是尽管号称是和尚却很不可靠的一个男人，说出那样的话来，并翻动烧剩遗骨的画面。不过，女子相信了那番话，一直将自己弟弟的焙焦人脑带在身上，打算日后遇到为肺病所苦的人，就拿它来救人，她这份心意，令吉田感受到一股难以忍受的情感。而母亲竟然收下这种东西，明知他绝不会吃，却还做这种事，到底接下来打算怎么做？吉田觉得母亲做了一件无法挽回的错事，这时，在一旁聆听的幺弟也说：
“妈，以后别再说这种话了，很恶心呢。”
感觉这起事件变得滑稽起来，最后就此了结。
回到这个市镇后没多久，又有人对吉田说“就当作是做件傻事”，要不要试试看用上吊过的绳子当药来服用？推荐他这么做的，是一位在大和当涂漆匠的男子，他还对吉田讲述了自己是如何取得这条绳子的。
那个市镇有一名患有肺病的鳏夫，他病得不轻，几乎没人帮他治疗，被丢弃在一间荒屋里，最后他上吊身亡。由于男子生前欠了不少债务，他人一死，各方债主马上涌来，租给那名男子房子住的房东将这批人聚在一起，竞标拍卖男子的财产，以此善后。结果当中最高价卖出的，是男子上吊用的那条绳子，于是房东将它分成一寸、两寸来卖，买家争相抢购，房东不光靠拍卖得到的那笔钱给男子办了一场简单的丧礼，而且还收回了这男子积欠已久的房租。
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