“我想要做大夫。”夏尔回答。他不知道自己哪儿来的力量，竟敢忤逆整个家庭。“我想给人治病，父亲，而不是掐死他们，绞死他们，将他们斩首，或者四马分尸。我想救死扶伤，而不是杀人如麻。”
“刽子手也是大夫，”让-巴蒂斯特说，“他切下我们社会有病的部位，他治愈我们的社会，使它健康成长，受司法的委托，受国王的委托。”
夏尔急切地伺机反驳，可面对父亲提出的理由，他找不到话说。他明白父亲绝不会和他商量。他想让他信服。他不想和他辩论。
“夏尔，”让-巴蒂斯特继续道，“在这个王国只有两种世袭的官职：一是统治者的官职，二是刽子手的官职。对鲜血你会慢慢习惯，如果你不是出于信仰，那就为了你的家庭去做这个职位吧。你看看我们，夏尔，你看看我，你的父亲，你的奶奶以及你的所有弟弟妹妹。要是你拒绝了这一职位，你就使我们所有的人陷入了贫穷和饥饿之中。因为桑松最后一代人关闭了世界的大门。我们根本没有选择，夏尔。我们整个的希望，我们的未来掌握在你的手里。你的弟弟都还太小，无法担任这一职位。你是老大。至少你该试一试吧！”
这真叫杜布奶奶气红了脸。尽管对孙子越来越恼火，可她还是镇定地让儿子说话。“外面有人在喝西北风，像苍蝇一样地死去，”她用责备的语气说道，“如果一个人有工作，他可以一年挣到三百镑——假如他一年时间一直有工作的话。三百镑！可刽子手的职位一年可以挣来一万镑。一万镑！因为这是一个特别的职位。因为不是每一个人都有能力担当这一职位。如果你拒绝了这一职位，明天就会有来自外省的刽子手递交他们的申请。每一个人都想要成为巴黎先生。”
“唯独你不想！”他的一个弟弟用责怪的声调嚷道，其他弟弟妹妹赞同愤怒者的合唱，只有多米尼克沉默着。她始终站在夏尔一边。
“我不能，奶奶。我不能使任何人遭受痛苦……”
突然之间，房间里被一阵令人窒息的寂静笼罩着。让-巴蒂斯特变得烦躁不安起来。杜布奶奶忧心忡忡地将双手搭在他的肩上，做了一次深呼吸。他给了母亲一个忍耐的信号，然后他重新转向儿子。“夏尔，生活并不总是善待我们，我们一起忍受了很多苦难。更何况我很尊重你想成为一名大夫的愿望。我把你送到鲁昂，后来又把你送到莱顿大学，这可是花了我不少钱。我们都是节衣缩食才给你省下了学费。可现在上帝作出了另外的决定，这不是我们的愿望，夏尔，这不是我们的过错。我们现在究竟何以为生呢？”
房间里死一样的静谧无声。
“我的仆人将完成那些肮脏的活儿。”稍过了一会儿，让-巴蒂斯特继续道。他的声音此刻听起来更强硬、更果断。他这样说话，好像夏尔早就默许了似的。“你看不到鲜血，夏尔，你不用登上绞刑架。你站在通往绞刑架最下面的台阶旁，用你的到场证明执行判决的合法性。这难道是对你提出过高要求了吗？”最后一句话他是吼出来的，他用嘴巴做了个怪模样。多米尼克想重新悄悄地擦去夏尔下巴上的口水，可杜布奶奶又一次走到她前面，迅即说道：“我已经和普律多姆师傅说过了，他是他所从事的那个专业的行家里手。他将代替你行使这一工作，直至你长大成人。”
“直至我的弟弟足够大吗？”夏尔不相信地问道。
“巴黎先生。”让-巴蒂斯特低声道，他的脸上掠过一丝微笑。紧接着，他的脸色重新变了样，口水从嘴角流出来。多米尼克站起身，她一直没吭声。她慢慢地走到夏尔跟前，温柔地拥抱他，轻轻地抚摸他的后背。这让杜布奶奶非常反感。夏尔爱他的这个妹妹胜过一切。即使在莱顿，他也渴望被她温暖地搂抱，吸入她身体的芳香。她让他想起了自己的母亲。
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