杜布奶奶做了一个轻蔑的手势，很激动地说道：“那究竟是些什么人呀？流浪汉？刑事犯罪分子？被释放的在橹舰上做苦役的囚犯？或者像蒙彼利埃刽子手那样的人，每次处决犯人时，总是昏厥过去，然后在圣母玛利亚升天日时和皮革匠的山羊**？”
夏尔暗地里希望杜布奶奶会和总检察长发生争执，可他却是显得很有趣：“他们是您的远房亲戚，太太，约翰家族，您孙子的表兄弟们。”
“约翰家族？”杜布奶奶吼道，“可是见鬼，谁会站在巴黎的绞刑架上：约翰家族还是桑松家族？我们受到国王的宠爱。谁也没有抱怨过我们。我的孙子夏尔将是所有人中最好的。上帝给了他所有的才华，好让他继承这一遗产，尽心尽责地效劳国王。人民会喜欢上他。”
“约翰家族给了我二万四千镑。”总检察长不露声色地微笑着。
杜布奶奶做了个生硬的手势，从裙子口袋里掏出一只皮夹子。“二万四千镑，这真是可笑。您可以看出他们太不把这一职位当回事了。”她把皮夹子倒空。沉甸甸的金币哗啦啦地滚落到桌子上。
总检察长不再微笑，他看起来非常严肃。“我把约翰家族的人打发到夏特勒那里去了。”他喃喃道，目光恳切地打量着夏尔。夏尔挺起胸膛，做了一次深呼吸，然后屏住呼吸，好让胸腔显得更为有力。他出于本能地做着这个动作，完全没有想到，他这么做恰恰是起到了支持奶奶的作用。她沉着脸将金币重新塞进皮夹子。她感到很受伤，可她不是那种愿意承认自己犯错的女人。遇到这样的情形时她要怀着满腔仇恨做出反应，以便转移遭受斥责的耻辱。“我还从未求您做过什么事，”她急促地说道，以密谋似的方式倚靠在桌子上，“您瞧瞧我，先生，上帝赐给了我漫长的一生，只是为了允许我维护并且继续传递桑松家族连成血脉的遗业。为了王国的幸福。”
总检察长若有所思地点点头。现在难以看出，他究竟做出了怎样的决定。“杜布太太，”他就事论事地说道，“您从没有想过到法兰西喜剧院那里去申请职位吗？”
她不懂何为幽默，只是以几乎庄严的语调说道：“我在此恳请您将他父亲让-巴蒂斯特的职位传给站在您面前的我的孙子夏尔-亨利·桑松。”
“您希望确保桑松家族拥有绞刑架的统治权，太太，”这不是一个问题，更确切地说，这是一种论断，“那好吧，太太，您的孙子应该穿上血红的大衣，配上正义之剑。在您的儿子，尊敬的让-巴蒂斯特·桑松去世之前，您的孙子夏尔将临时代理这一职位。之后他就可以正式成为巴黎先生。”他在桌上操作那只小钟。没过多久，一名穿着蓝色制服的年轻男子走进房间，在总检察长面前深深地鞠了一躬。他给了小伙子一个指令，负责签发任命证书和刊印此决定。等到仆人重新离开房间，总检察长转向夏尔说道：“你才回到巴黎没几天，但我认为你应该知道罗贝尔-弗朗索瓦·达米安是谁吧？”
夏尔点点头，可杜布奶奶替他回答道：“他当然知道达米安是谁。”
总检察长目光严厉地责备杜布奶奶。“我问的是您的孙子而不是您，夫人！您还不是我这个司法机构的成员。”他微微一笑道，“您这张嘴巴到现在还是能说会道！”此刻她沉默了。有人敢于指责这个雌老虎，夏尔为此暗自高兴。总检察长从最上面的抽屉里拿出一封信件递给夏尔。杜布奶奶本能地想拿走这份公文，可总检察长威胁性地伸出食指，她只好放弃了这一念头。他早已对上面的文字烂熟于心，根本不用再去看判决书，因此目光始终紧盯着夏尔：“罗贝尔-弗朗索瓦·达米安昨天被巴黎法院认定有罪，并被判处死刑。之前他经受过痛苦的审讯。”他停顿了一下，恳切地注视着夏尔，“你知道这种刑讯意味着什么吗？”
夏尔点点头。这种施刑手段包括各种各样残忍的方式，自从建立宗教法庭之后基督徒们可以想象到这一点。
“而且另外，”总检察长补充道，“达米安将遭受钳刑。判决书上就是这么写的。”
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