现在，就连杜布奶奶也一声不吭了。钳刑太残忍，早已不再施行。谁能够掌握并且实施这种痛苦的刑罚呢？她朝夏尔同情地瞥了一眼。夏尔只是轻轻地动了动睫毛。他也不再言语。
“你需要助手，年轻人，”总检察长以一本正经的口吻说道，“你可以聘用凡尔赛的刽子手，你的叔叔尼古拉·桑松。他还从没有出过差错。他完成的工作完美无瑕，漂亮而高贵，和所有桑松家族的人一样。布雷斯特有一个出色的钳刑施刑者，你也可以聘用他。他叫苏比斯。我期待你完成这一杰出的工作。整个法国，不，整个欧洲都在关注你。如果你顺利地经受住了这一关，那么你将一朝成名天下知。不过我觉得你得确信不会晕过去。人们可绝对不喜欢这一点。”
那个夜晚是夏尔和多米尼克在钢琴旁度过的。他们弹奏巴赫的《华丽曲》，那是父亲最爱听的音乐。父亲安静地坐在那把棕色的靠背椅上，头垂落在胸前，双眼紧闭。他并没有睡觉，他在享受。他为儿子夏尔获得任命感到高兴。当遇到未成年人时，这种临时任命很常见，同时也是对现任刽子手表示尊重，因为尽管他已经无能为力却可以保留这个职位，以此给了他应有的尊严。
虽然有着各种各样的理由可以对父亲生气，可是那天晚上，除了和妹妹一起弹奏钢琴，他没有更大的愿望。他饱含深情地为这个人演奏。恰恰是这个人，先是促成了他的梦想，后来又毁灭了他的梦想。
次日，夏尔叫了一名助手，吩咐他骑马赶赴凡尔赛，向尼古拉叔叔报信。他派了第二名助手到布雷斯特叫来苏比斯师傅。夏尔的弟弟妹妹们都为他们的大哥感到无比自豪。他将处死全巴黎都在谈论的那个人，他将杀死刺伤国王的那个人。夏尔将因此走出国王陛下的阴影，亲自成为国王的复仇者。而他们都是执行此判决的那个人的弟弟妹妹。
没过几天，一名法警带来了一份书面判决，判决书上对即将实施的刑罚进行了详细描述，看完整个行刑细节，不觉让人嘴巴发干，呼吸中止。夏尔感到难受得想要呕吐。他发觉上腹部有一只拳头，简直掐住了他的气管。就在尼古拉叔叔将手搭在他肩上时，他愤怒而又痛苦地注意到弟弟妹妹们坐在壁炉长凳上窃窃私语。尼古拉叔叔似乎感觉到夏尔身上发生了什么事。让-巴蒂斯特也感觉到儿子身上发生了什么事，可因为瘫痪，他不能动弹，也就没法触摸并安慰儿子。尽管让-巴蒂斯特非常尊重弟弟尼古拉，却在嫉妒他现在离儿子最近。多米尼克把弟弟妹妹们从壁炉长凳上赶下来，就连那几只猫也从棕色瓷砖上跳了下来。弟弟妹妹们虽然对他们的大哥担当的使命感到愉快，但谁也不会在处决的那天站在绞刑架上，目睹把一个活生生的人慢慢地折磨致死。
“我们不是施刑者，”让-巴蒂斯特一再重复道，“我们用绳子或者用刀审判，但我们不施刑。这种活让其他人做。”
夏尔不相信父亲说的任何一句话，可他不敢反驳。他完全意识到，他必须以公正的名义执行法庭的判决。可他也清楚，大家希望对达米安这样的人公开动刑，因为世人已经有半个世纪没有看到这样的刑罚了。人民在忍受着饥饿，而一旦谋杀犯达米安被视为人民的复仇者，那么国王肯定希望能够通过这次行动起到杀一儆百的作用。夏尔不敢肯定，这样的杀一儆百是否已经足够。他本能地感觉到，达米安使某些东西复活了。有些人秘密地将他奉为英雄，因为他们也像他一样饥寒交迫，像老鼠一样在小巷子里艰难度日。夏尔相信小达米安们有着千千万万，难以想象的是，一旦将来有一天，所有的人都从暗处走出来，那将会是怎样的局面。夏尔觉得离达米安更近，而不是离国王。他崇敬国王，可要是此人和安托万持有同样玩世不恭的态度，那么他就是一个糟糕的君主。达米安开始使夏尔思考，可他找不到任何一个可以和他谈谈这件事的人。唯有他的日记。
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