尽管时间很紧张，可夏尔还是找到了路易大帝中学。他渴望见到丹曼莉。她立即发现他在对面马路上，急忙奔到他跟前。她喜形于色，怯怯地触摸着夏尔的胳膊。然后她激动地从口袋里翻出一张纸条，对着上面的字读道：“我想你。我在学法语。我们以后就可以交谈了。”
夏尔殷勤地点头。他在寻找能够表达自己情感的简单词汇，可在马路对面等着的女友们叫了丹曼莉一下，她拼命朝她们奔去。她又一次回过头来，胆怯地挥挥手，直至消失在围墙后面。
“告诉他事实真相，”尼古拉叔叔坚持道，“你的孩子必须登上绞刑架。首先是第一个助手上去，然后是他，再然后我带上达米安紧跟在后面。在开始钳刑之前，他可以重新下去，在台阶下等。但在宣布执行判决时，他必须出现在民众面前。他要取代你的位置，站在绞刑架上。”
夏尔害怕地看着父亲，可父亲却回避他的目光。
“给我弹会儿琴吧，”让-巴蒂斯特说，“我更想念钢琴而不是绞刑架。”
夏尔和多米尼克忐忑不安地坐到钢琴旁，开始弹奏起来。他弹得很差。强迫他在这种心境下弹琴真是很残忍。他为此讨厌父亲。可他无法违逆他的意志。杜布奶奶看到了他内心的痛苦和矛盾，可她不懂得怜悯之心。她好似宣传一种宗教一样地宣传强硬。可她已经做好了夏尔爱吃的烤猪肉。这让他深受感动，因为这是他曾经从她那里得到喜欢的唯一标志：一块含汁的烤猪肉，那肥肉凝结成糊状，而且上面还有含奶油的蘑菇汁。这个蘑菇汁里含有的白兰地恐怕比奶油更多。他的弟弟妹妹也很喜欢他，因为他第二天要做的事将带给他们享受。
吃完饭，杜布奶奶躺下休息，请夏尔到她床前。自从拜访过总检察长之后，她对他的态度发生了变化。她完全注意到，他已经看出她曾经和那名官员有染。这一点使她的自尊心受到了伤害。她在孙子面前丢了脸。仿佛她暗地里指望他保守机密似的，从那时起她很少对他动粗。就连和钱有关的那件事，也使她感到受辱，因为这件事也是在他眼皮底下发生的。他了解到，出了这个家，他可怕的奶奶就是一个无关紧要的人。只是一个老妪。不过，夏尔现在能确保家庭收入，肯定也很有意义。不久之后，他就要领导这个家了。不久之后，她就要失去她的权力了。她盯着他看了好久，好像企图从他的眼里读出点东西来。最后，她抓住他的右手，给了他一个护身符。那是一只开裂的钟。
“夏尔，”她以平静而严肃的声音说，“你的曾祖父脖子上戴着这只小银钟，后来把它传给了他的儿子。直至今日，这仍然是一种习惯。这只开裂的钟是桑松家族的纹章。这是一只没有槌的钟，这只钟不会发出响声。我们的钟永远不会发出鸣响。这是桑松家族的钟。无论你的痛苦有多大，谁也不会去听。桑松家族的人沉默不言，只是尽他们的义务。”
她将这个小小的护身符塞到孙子手里。“握紧它，”她低语道，“明天你站在绞刑架上，你会感觉到桑松家族的力量。别害怕，夏尔。折磨我们更多的是我们的幻想而不是现实。和所有桑松家族的人一样，一旦忧郁的想法让你备受痛苦，那么你就走到森林里去。你的所有祖先都从骑马和狩猎中享受到快乐。音乐和文学也可以给人带来慰藉，尽管我认为这两样东西毫无用处。但你尤其要避免孤独。孤独给桑松家族的某些人带来了灾难。因此你要娶一个强大的女人。桑松家族的男人需要强大的女人，夏尔，因为到最后他们全都会瘫痪。”
“奶奶，”夏尔低声道，“你为何要对我说这样的话？”他预料到灾难临近。此时此刻他希望明天晚上处决完达米安回到家，她会在家里等着他。
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