4月6日,英军一举解放了埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴。流亡国外的皇帝海尔·塞拉西也随同回国。奥斯塔公爵率领的意军残部陷于绝境,于5月19日被迫向英军投降,总计有23万人成了俘虏。至此,东非战役实际上已经结束了。墨索里尼建立“新罗马帝国”的美梦也就此告终。
进攻希腊,意大利偷鸡不成蚀把米
德军进占罗马尼亚后,墨索里尼又气又急,决定如法炮制。于是,他决心向希腊进攻,向希特勒示威,以重新建立起心理上的平衡。
身为大臣与女婿双重身份的齐亚诺说:父亲,您是否已与巴多格利奥取得一致意见?”墨索里尼强硬地回答说:“还没有。不过,如果有人反对我们与希腊人作战,我将提出辞呈!”由此可以看出,墨索里尼进攻希腊已经势在必行。
1940年6月10日,墨索里尼在向西方国家宣战时,他同时宣布,意大利不想把它的邻国瑞士、南斯拉夫、希腊、土耳其和埃及卷入战争;这完全要看这些国家是否愿意继续保持和平而定。
由于墨索里尼向西方国家宣战的时间太迟了,因而无法使任何人相信,法国是被意大利打败的。因此,墨索里尼想借机向南斯拉夫或希腊挑起事端。这时,罗得岛军事长官的德韦基主张希腊人向英国人提供的援助,墨索里尼伺机表示对这一行为的不满与抗议。
于是,意大利和希腊之间就互相指责,进行着拉锯战。希腊有充分的理由谴责意大利,例如希腊船“奥利安号”于7月12日遭到意大利的袭击,而意大利则毫无理由地抱怨希腊。
8月4日,在庆祝梅塔克萨斯掌握独裁政权4周年之际,意大利报刊上登满了向他祝贺的函电和文章。一星期之后,意大利法西斯政府却在报纸和电台掀起了一场猛烈的以地拉那对希腊的谴责为主题的宣传攻势。
10月上旬,希腊人一直忙于向意大利政府提出抗议,谴责意大利飞机不断侵入希腊领空,破坏了它的中立。希腊人对一批又一批的阿尔巴尼亚非正规军被征召入伍并且经常侵犯希腊边境的事,也感到焦虑不安。
由于希特勒于9月17日已经放弃了入侵英国的计划,他显然一心一意地想实现他的成立轴心国—西班牙—法国集团和夺取直布罗陀的计划,因此,他在9月28日接见齐亚诺和10月4日在勃伦纳会晤墨索里尼时,都没有时间去讨论巴尔干地区的问题。
但是,德国人却有时间去占领罗马尼亚,墨索里尼为了对此进行报复,于10月15日在威尼斯宫召集他的军事将领,决定入侵希腊。
这天,墨索里尼、齐亚诺在威尼斯宫召开会议,讨论希腊作战事宜。参加会议的有总参谋长巴多格利奥、陆军参谋长马里奥·罗阿塔、索杜将军、雅科莫尼大使、第3集团军司令普拉斯加等人。
在墨索里尼发言之后,巴多格利奥说:“对希腊用兵之事,还望您三思。陆军现有兵力不足,海军因海水太浅而无法保证在普雷维扎登陆。如果开战,势必出现长期消耗局面,恐难速胜。因此,如果进攻希腊,我就只好请求辞职。”
墨索里尼听到这里大发雷霆:“这真是怪事,意大利人竟害怕希腊人!这是奇耻大辱!我倒要去希腊看一看这些希腊人。我决心不惜一切代价进攻希腊。如果巴多格利奥提出辞呈,我就立刻接受。就这么定了,散会!”
10月28日,意大利第3集团军在普拉斯加的指挥下,从阿尔巴尼亚发动了对希腊的战争。意军共有157万人,坦克103辆,火炮686门,还得到380架飞机的火力支援。
希腊军在北部共有12万人,坦克20辆,火炮220门,有36架飞机负责火力支援。意军的突然袭击使希军节节败退。
希腊军民奋起抵抗,到11月上旬,他们终于顶住了意军的攻势。英国为保住在希腊的海空军基地,向希腊提供500万英镑的贷款,并派出军事代表团和4个飞行中队、数艘军舰前往希腊参战。
德军坦克自雅典卫城前经过。
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