克星来了
7月中旬，奥金莱克对隆美尔发动的反攻被阻止后，阿拉曼的局势陷入了僵局。对英国来说，虎狼尚在门前，危机远未过去。来自各方面的报告使丘吉尔对奥金莱克的军事才能产生动摇，他决定在前往莫斯科会见斯大林之前绕道开罗，顺便把中东这个棘手的问题解决掉。
8月4日，丘吉尔抵达开罗。第二天早晨5时45分，丘吉尔、帝国总参谋长布鲁克以及随员们从开罗出发，来到了位于阿拉曼前线的第8集团军司令部。在这里，丘吉尔与奥金莱克在“作战指挥”帐篷里进行了一次谈话。丘吉尔像往常一样要求“进攻，进攻”，而奥金莱克则提出了许多推迟进攻的理由，结果两人不欢而散。
8月6日，丘吉尔在给战时内阁的电报中，提出了一个重新的人员任命计划。他建议把中东司令部划分成两部分，由亚历山大（此前负责进攻西北非的“火炬”行动）出任中东司令部司令，第13军军长戈特升为第8集团军司令，蒙哥马利负责“火炬”行动。伦敦的战时内阁举行会议，同意了以上各项任命。然而不幸的是，8月7日下午，丘吉尔突然接到消息，称戈特所乘坐的飞机被德军击落，不幸罹难。于是，丘吉尔和布鲁克等人连夜研究，最后决定由蒙哥马利接替戈特出任第8集团军司令。
8月10日，接到上级的任命后，蒙哥马利就迅速乘坐飞机从英格兰飞往开罗，12日早晨到达开罗。蒙哥马利是谁，为什么丘吉尔在这个紧要的关头，对他委以重任呢？现在我们简要介绍一下蒙哥马利。
蒙哥马利生于1887年，1908年毕业于桑赫斯特军事学院。第二次世界大战初期作为英国步兵第3师师长，参加了在法国、比利时的战斗，并在战争中表现良好。英军从敦刻尔克撤退后，蒙哥马利在英国本土先后任过第5军和第12军军长、东南军区司令。在这几任上，蒙哥马利都表现出了不俗的军事才能，但由于没有什么战绩，按理说到北非的重任是不会落到他的头上的。但是戈特的意外给他创造了这个机遇，改变了他的命运。
蒙哥马利抵达开罗后，立刻拜访了奥金莱克。第二天，他就马不停蹄地前往第8集团军的司令部。到了第8集团军之后，他发现临时代理司令拉姆斯登少将严重缺乏信心，认为“战线上的一切都有一种捉摸不定的气氛”。此外，他对于第8集团军司令部的脏乱不堪感到厌恶，因此他立刻解除了拉姆斯登的职务，让他仍去当军长。8月13日，蒙哥马利没有和开罗的中东司令部磋商，便就任了集团军司令。这种行为在英军历史上也是罕见的。
蒙哥马利任第8集团军司令后，立即着手处理了以下几件事。首先，在集团军内树立威信，恢复全军人员对集团军本身及其高级军官的信任；其次，清理指挥机构并将那些他认为无能的“朽木”统统清除出去，建立一个与他的性格、气质和作战理论相适应的指挥系统；最后是商讨计策对付隆美尔，这虽然放在了最后，但其实是一切工作的出发点和归宿点。
8月13日，蒙哥马利从他第一次重要的沙漠巡视回来后，就在他的指挥篷外，向第8集团军全体参谋人员发表了一次重要的讲话。在讲话中，蒙哥马利希望传达给全体参谋的是一个“决不后退”的决心。这次讲话以及“决不后退”的决心很快在前线传了开来，让人传播最有利于本人事业的传闻，正是蒙哥马利的一种领导艺术。
此后，蒙哥马利很快对他所谓的“朽木”进行了处理，果断、迅速、公正地撤换了一些人，提升和补充了一些人。集团军副参谋长多尔曼·史密斯被撤职了。蒙哥马利把霍罗克斯调任南面的第13军军长，调柯克曼准将指挥炮兵。他本来打算把迈尔斯·登普西调来指挥计划成立的新装甲军，但在中东总司令亚历山大的极力劝阻下，才退而求其次，让赫伯特·拉姆斯登任装甲军军长。拉姆斯登曾经指挥过第1装甲师，是个沙漠战老手。
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