在盟军空军频繁实施空袭的过程中，德、意歼击机部队也采取了一切措施进行反空袭顽抗，如德国歼击机曾出动500架次，意大利歼击机曾出动600架次，对盟军空袭编队实施空中拦截。但终因双方空军兵力对比过于悬殊，轴心国空军始终未能有效地阻止盟军空军的轰炸行动。
为确保登陆的顺利进行，尽快夺取制空权，从7月2日到9日，盟军空军对所有岛上的敌机场以及意大利亚得里亚海沿岸的福贾机场，特别是西西里岛上的机场进行了猛烈的轰炸。单是7月2日夜间至次日凌晨，就在西西里岛的几个重要机场投下了1500多吨炸弹。
7月9日，也就是登陆前一天，盟军的轰炸行动达到了**。盟军空军集中了411架轰炸机，在160架歼击机的护航下，发动了21次轰炸和扫射，目标主要是夏卡到塔奥米纳一带的机场。此外，盟军空军还使用了78架歼击机袭击了敌人的雷达站。在这些空袭行动中，盟军空军一举炸毁了德军航空兵司令部，后者设在塔奥米纳和圣多梅尼考教堂附近。
日落之后一直到午夜，盟军又调集了107架轰炸机，出动8个波次，轰炸了锡腊库扎、卡塔尼亚、帕拉佐洛和其他机场。
盟军空军的猛烈轰炸起到了理想的效果。轰炸结束之后，德意轴心国在西西里岛东部只剩下杰尔比尼一个简易机场能够使用；在西西里岛西部只有巴勒莫和奇尼西亚两个机场可供紧急着陆使用。通过对敌机场长时间、高密度的轰炸，盟军大大削弱了德意空军的战斗力，基本上夺取了制空权。
盟军进攻西西里的第一步是攻占班泰雷利亚岛，这个岛位于西西里岛与突尼斯之间，是意大利空军基地和海军鱼雷艇基地。攻占该岛，对盟军来说具有至关重要的意义。当时盟军飞机的作战半径都比较小，如果夺取了这个岛，就可以解决空中作战兵力“腿短”的问题。
在制定攻占这个小岛的作战计划时，发生了一件非常有趣的事情，就是丘吉尔和艾森豪威尔打赌。
丘吉尔认为，虽然班泰雷利亚岛军事价值较高，但毕竟是一个小岛，岛上守军人数最多只有5000人，不会超过此数。而艾森豪威尔认为，岛上守军人数应该会超过5000人。于是两人决定打赌。丘吉尔说：“如果岛上守军人数超过5000人，每超过一人，赌注增加一生丁。”于是，双方赌约正式形成。
在艾森豪威尔的亲自指挥下，6月初，盟军出动飞机对班泰雷利亚岛进行了6个昼夜的空中打击，将上万吨炸弹倾泻到了该岛东部的狭小地区。随后，艾森豪威尔派遣6艘巡洋舰和10艘驱逐舰向岛上守军开炮射击。6月11日，登陆兵抢滩上陆。结果进攻出人意外地顺利，盟军在没有任何伤亡的情况下，俘敌11000多人。
遭盟军轰炸后的巴勒莫浓烟四起。
按照赌约，丘吉尔输了65个法郎。
班泰雷利亚岛被夺取以后，邻近的两个小岛上的意军相继投降。至此，西西里岛西南面的前哨阵地已被全部肃清。盟军迅速修复了班泰雷利亚岛上的机场。从此，西西里岛已完全暴露在盟军的眼皮底下了。
古佐尼劳思伤神
当美、英盟军在厉兵秣马、摩拳擦掌时，西西里岛上的守军却没那么兴奋。此时担任防守任务的，是意大利第6集团军司令阿尔弗雷德·古佐尼将军。他手下有意军11个师，德军2个装甲师。古佐尼的主要任务是负责组织指挥西西里岛的抗登陆作战。
古佐尼很快发现这里的情况很不让人满意。德军2个装甲师装备精良，富有作战经验，有较强的战斗意志，但缺乏坦克和运输工具，最主要的是人员数量太少，只有3万多人。意军数量虽多，有20多万人，但编制不足，军事素质和身体状况极差，装备也十分低下。
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