蒙哥马利极力主张把主要的兵力和物力资源集中到战线的一部分，最好是集中到北部，迅猛地、持续不断地攻入德国，直捣柏林。但巴顿反对这个主意，他认为只要给他适当的支持，第3集团军就可以在几天之内占领莱茵。艾森豪威尔自己则主张在“宽大的正面”上向莱茵河推进。虽然艾森豪威尔反对上述的两个建议，但还是批准了蒙哥马利的一项空降作战计划：用3个空降师去帮助英国第2集团军克服荷兰境内的3个障碍——马斯河、伐耳河和下莱茵河，抢先占领这些河上的主要桥梁，使英军取得一些阵地，进而前出德国北部平原，迂回齐格菲防线，包围鲁尔。
9月17日下午，英国第2集团军的3个师和1个旅从地面向荷兰发动进攻。与此同时，盟国第1空降集团军开始空降作战行动，美国的两个空降师降落在荷兰东南部的奈梅根地区和埃因侯温的北面，18日和19日先后同前进到这里的英国第2集团军的部队取得了联系。英国第1空降师和波兰的1个空降旅降落在下莱茵北岸的阿纳姆以北地区，遭到德军的猛烈反击。这支伞兵孤军奋战，坚持8日后牺牲了近7000人，仅存的2300多名幸存者被迫撤回下莱茵的南岸。
这是一次大规模的空降作战行动。从9月17日到30日，盟军空投了34876人，5230吨装备和供应品，1927辆军车，568门大炮。此后盟军又不断地给这支军队空运补给物资，先后出动飞机7800架次。这次空降作战行动虽然牺牲较大，但是前进了80千米，为英军以后强渡莱茵河创造了有利的条件。
为了摧毁齐格菲防线，艾森豪威尔要求美国陆军部每月供应800万发炮弹。刚好这时候的美国人民反法西斯热情空前高涨，他们把1200万儿女送到部队去打击法西斯侵略者，很多女士都参加了妇女辅助队，开赴前线做各种力所能及的工作。留在国内的美国人则以忘我的劳动创造了大量的物质财富，以千百万吨衣物食品供应前线，制造了大量的武器弹药和其他军需品，为前线的胜利创造了雄厚的物质条件。除此之外英国和加拿大的人民也生产了大量武器和军需品供应前线。
1月中旬，早已经做好了充分准备的盟军全线发动了猛烈的进攻，以突破齐格菲防线。但是德军反抗也异常激烈，想从他们那里夺得一寸德国土地都要付出重大的代价，所以进展不大。
11月底，美第3集团军摧毁了梅斯地区以及摩泽尔河和塞勒河沿岸的敌军防御，准备向萨尔进军。南方集团军群一举攻入阿尔萨斯—洛林。11月23日，法国第2装甲师攻入了斯特拉斯堡，俘虏了1.5名德国军人。27日，法军肃清了城外四周堡垒里的德军，完全解放了法国这座历史名城。德军龟缩到科耳马尔城，在莱茵河西岸保持了一个强大的桥头堡。
到11月底，盟军已增加到300万人。加拿大第1集团军以付出1.3万人的伤亡代价，肃清了舍尔德海口一带的敌人，使安特卫普可供盟军使用。虽然这个大港依然经常遭到德国V-1飞弹和V-2火箭的袭击，但每天还能卸货2500吨，从而使盟军的供应大有改善。
由于全线720千米都保持攻势，艾森豪威尔仍感兵力不足，致使德军有隙可乘，在盟军薄弱的阵线上实行反扑。
希特勒在阿登地区的反扑
早在1944年8月19日，盟军在法国的阿尔让唐—法莱斯地区围歼德军。希特勒一边指示法国南部德军全线撤退，一边准备反扑。他秘密地下达一道命令“准备于11月发动进攻，25个师必须在今后一两个月内向西线推进。”
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