一次历史上最为惨烈的军事灾难在大不列颠上演了。事情向更加不利的方向发展着，几周后，法国宣布投降。此时的英国就像一叶孤舟即将面临德国潮水般的进攻。
在严峻的形势下，丘吉尔在英国议会发表了著名演说，表达了与纳粹德国战斗到底的决心。他说：“尽管我们失利，但我们决不投降，决不屈服，我们将战斗到底。我们将在海上和大洋上作战，我们将充满信心地在空中作战。在随后的秘密内阁会议上，丘吉尔作出了一个惊人的决定：一旦德国人攻进来，英国将马上把王室成员和政府领导人转移到加拿大，在那里建立新的抵抗政府与法西斯斗争到底。这个计划被命名为“鱼雷行动”，为确保计划顺利进行，丘吉尔决定将价值约70亿美元的黄金和有价证券秘密运往加拿大，作为英国撤往加拿大的先期准备。在当时的情况下，“鱼雷行动”无疑是一个冒险的赌注。
由于时间紧迫，英国政府在几天之内就征用了国内的几部列车，并迅速将黄金和有价证券秘密打包，每个箱子都装有4个金块，放上运输车。英国政府还成立了一个专门小组，对打包装箱的黄金和有价证券进行严格登记入账，并反复核对。之所以这么做是因为这些黄金和有价证券很大一部分是从英国人民那里征用来的，如果出现任何闪失，将无法向英国国民交代,这种行为是英国历史上唯一的一次。
在苏格兰西南部克莱德河口的一个小港格里诺克，这些秘密打包的2230个装货箱在夜间被成批搬到英国专用巡洋舰“埃默拉尔德号”上。为了不引起沿途人们的怀疑，这些货物全部被放在巡洋舰甲板下的深层仓库里。舰上别的地方还藏有500多箱有价证券，两者加起来价值约53亿美元。
“埃默拉尔德号”巡洋舰由英国著名海军上校弗兰西斯·弗林担任船长。在秘密出发前，弗林仔细研究了未来几天的天气状况。他意识到“埃默拉尔德”号要想到达加拿大危险重重，因为德国的潜艇司令——海军上将邓尼茨命令他的潜艇暗中潜行于苏格兰和加拿大的海上航道之间，航线向西伸展约3000海里。就在当月，已有57艘盟国的船只被德军潜艇击沉在北大西洋。
1940年6月24日黑夜，“埃默拉尔德号”在夜幕掩护下，从克莱德河驶入了大西洋，到了指定地点集合后，几艘驱逐舰赶来护航。
出发不久，弗林就得到两个不幸的消息:一场强烈的大风暴正在前方的大西洋上肆虐；另外，英国海军部也给他发来了警报:两艘德国潜艇正潜伏在“埃默拉尔德号”将要前往的航道上。难道是在英格兰或苏格兰的德国间谍向柏林报告了这艘船上装载了特殊的货物了吗？还是德国的间谍机构早已破译了英国海军的密码？但不管怎样，舰队已经出发就不能回头了，弗林不得不硬着头皮往前航行。由于洋面上风势持续走高，海洋上风浪肆虐,所以“埃默拉尔德号”的几艘护航舰不得不减速航行。颠簸的舰艇使海员们呕吐不止。到了第三天，天气转晴了，海面也恢复了平静。更令人欣慰的是在预报的海域里并没有遭遇到德国潜艇。“埃默拉尔德”号有惊无险地抵达了目的地—加拿大的哈立法克斯。
船一靠岸，“埃默拉尔德号”的武装警卫立即封锁了码头，庞大的卸货行动开始了。弗林先将黄金和有价证券详细账目交给加拿大银行。“加拿大银行官员按照账目对每箱黄金和有价证券进行了严格核对。随后，在每箱黄金和有价证券被装到早已等在码头旁的铁路支线上的一个专用火车车厢里，又一次接受了检查，光这两次检查，就花费了12个小时，这在当时是十分危险的，因为任何拖延都有可能造成意外麻烦。检查完毕之后，满载黄金珠宝和有价证券的专列又驶离哈立法克斯，驶往它的第一站—蒙特利尔。加拿大外汇管制委员会的伯金斯和银行秘书戴维早已在那里等候多时了。火车一停，警卫人员立即封锁车站，然后那些运载有价证券的车厢被脱挂，而装载黄金的专列则继续驶往加拿大首都渥太华。
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