在这些巨舰的周围和中间,又有482艘坦克登陆艇运载着8个营的海军陆战队员上岸去作战。
担任炮击的军舰驶近海岸1000米处才开始射击。
8时许,第一波68艘坦克登陆艇开向海滩。
每隔几分钟就有一波冲上海岸,迅猛异常。
最初几分钟的报告表明,日军抵抗微弱,火力稀稀拉拉。美国兵开始怀疑:日军的防御被夸大了吗?进攻前的炮击真的奏效了吗?
然而,20分钟以后,日军精心隐蔽好了的火炮、迫击炮一齐开火,构成了猛烈而密集的弹幕。
这是日本守军指挥官栗林忠道的杰作。他力排众议,坚持纵深防御,让美国人上岸,等敌人靠近几百米时才开火,消灭敌人。
上午10时30分,8个攻击营的官兵都上了岸。
到19日傍晚,有3万名陆战队员上了岸。他们的伤亡非常大,达到2400多人;但战果也很辉煌,第二天进到摺钵山脚下。
为争夺这座死火山,双方又打了3天硬仗。
23日上午,美国40名巡逻队员在施里埃上尉的带领下,沿着陡峭的山坡缓缓攀登。
守军弹药全部用完,就把石头推下山坡撞击美军。陆战队员们嘴里叼着刀子,爬进小山洞,同敌人进行肉搏。
10时20分,施里埃上尉和另外5名士兵把一面很小的美国国旗绑在一根管子上,然后把它竖立在摺钵山顶。
但从海滩向上望去,这面小小的国旗几乎看不见。
中午,陆战队员们又从登陆艇上拿来一面大得多的国旗,把它插在摺钵山顶上。
美联社摄影师——乔罗森塔尔把美军在摺钵山第二次升旗的情景拍了下来,并把胶卷送到关岛去洗印。
登陆指挥官通过扩音器把这个捷报迅速传开:“我们拿下摺钵山了!”
筋疲力尽的士兵们吃力地走出掩体,面对着飘扬在火山顶的星条旗,情不自禁地欢呼雀跃,顿时觉得勇气倍增。
这天下午,军长哈里施米特和第4、第5师师长商定,继续向北推进,拿下第2号机场。
陆战队员们越向北进,战斗就越趋激烈。两军短兵相接,进行白刃战。
到2月底,美军有的部队因伤亡和过度疲劳,竟减员50%。
2月26日,经过苦战,攻下第2号机场。
3月9日,到达硫磺岛的东北海岸。
但日军仍躲在洞穴里,负隅顽抗,有时还进行自杀性的反扑。
美军本来计划5天拿下硫磺岛。但这是一块没有料到的硬骨头,整整打了一个多月。
3月26日,美军才正式宣布占领硫磺岛。
硫磺岛战役是美军攻占太平洋诸岛中流血最多的一场恶仗。日本守军23万人,除1083人被俘外,全部被击毙。总指挥栗林忠道等自杀身亡。
美军付出的代价很高,但硫磺岛的价值也的确很大:3月4日,第一架B-29“空中飞行堡垒”已在岛上紧急着陆。
4月7日,108架P-51野马式战斗机飞离该岛,护送B-29于白天去轰炸东京。
在美军占领后的3个月内,先后有850架B-29在硫磺岛紧急降落。如果没有这个岛屿,这些飞机大多会损失掉。
冲绳岛陷落
冲绳岛是琉球群岛中的最大岛屿。它位于日本西南560千米,形似一只大香蕉,全长94千米。琉球王国在中世纪时曾为日本和中国的藩属,1879年起,成为日本帝国的一部分。
在硫磺岛战役尚未结束时,美国第58特混舰队便开始空袭冲绳和进行空中摄影,为进攻该地做好准备。
1945年3月20日,日本海军下达了“以冲绳作战为当前作战的重点,应彻底地集中航空兵力,消灭前来进攻之美军主力”的作战计划大纲。
日本大本营还把陆、海军的航空部队统统划归联合舰队司令长官统一指挥。这样一来,联合舰队共拥有飞机七八千架。
冲绳岛上守军是牛岛满中将指挥的第32军,总兵力约10万人。由于冲绳中部和北部的地势比较平坦,难以防守。他把立足点放在南部陡峭的山冈和狭窄的山谷之中。
为了严守冲绳岛,牛岛命人深挖地堡、碉堡、洞穴以及壕沟和坑道,相互贯通,构成地下防御体系,并把大炮、迫击炮以及坦克都隐蔽在山洞里。
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