我们正竭力在印度洋组织一支足够强大的舰队,从而让日军被迫从他们的主力舰队中抽调比预期多得多的战舰。为此,我已请求罗斯福总统让北卡罗来纳号和华盛顿号到斯卡帕湾和我们会合,这些都是美国最新式的两艘战舰。届时,“约克公爵号”将空出来,可以和“声望号”一起去印度洋。“光辉号”将于5月,“勇士号”于6月加入海军上将萨默维尔的舰队,很快,在印度洋我们就能拥有三艘快速主力舰和三艘最大的装甲航空母舰。我们正在采取措施,让航空母舰尽可能多地搭载战机。因此,在八至十周里,萨默维尔的舰队将不断加强,壮大起来。特别是,我们有理由相信,美国的主力舰队会比之前更为活跃,日军将更加关注对付他们。
但如果期间锡兰,特别是科伦坡沦陷,聚集起如此多的海军将毫无意义。因此,要用高射炮和飞机来保卫科伦坡,并将此目标视为比保卫加尔各答更紧急而且同样重要的任务。对于锡兰和加尔各答之间的印度漫长海岸线,在不远的未来,不可能提供空军来阻止登陆或者掩护海军行动。但你真的认为,日本人会认为派遣四五个师团占领马德拉斯省是值得的吗?这样的战果怎么比得上占领锡兰,或者向北攻入中国,结束蒋介石的反抗?只有在中国,日本在今年能获得主要的决定性战果。因此,我的看法是,你必须仔细斟酌处理问题的方法。科伦坡的海军基地,以及通过加尔各答与中国的联络线是重中之重。
我必须指出的是,如果中国崩溃,日军将空出来十五至二十个师团。如此一来,日军主力对印度的入侵将变得极有可能发生。
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由于失去在孟加拉湾和印度洋的制海权,我们所感觉到的严重疑虑随着事态的发展缓解了。实际上,我们已位于日军向西推进的终点。他们的海军入侵已经超出了日本扩张政策的主要范围。他们不过是在进行奇袭和示威。他们并没有严谨的计划来在海外侵入印度南部和锡兰。当然,如果他们发觉科伦坡缺乏准备,没有空中保护,他们有可能将武装巡航转变为一场主要行动。他们可能会遭遇英国舰队,并可能让我方遭受数次惨败。如果发生了这些,没有人能看到他们潜在行动的终点。但由于幸运和当机立断,让我们避开了这样的惨剧。在科伦坡遭遇的顽强抵抗让日军相信,进一步的战果将代价高昂。他们损失的飞机让他们相信,他们踢到了铁板。美国海军在太平洋的复兴是决定性因素。除了数艘潜艇和伪装的袭击等孤立行动,日本海军再也没有出现在印度洋水域。它像突然冲过来那样突然消失,现在在两个对手都已撤离之下,让这片海域沦为真空地带。
当然,我们还不知道,在印度洋上的我方交通线所面对的危险,实际上已经结束了。我们仍旧预测敌军在拥有制海权之际,会派遣一支军队入侵印度大陆。我们的责任、疑虑和准备仍在继续。其表现就是大量向东方增援空中力量,从而严重影响了我们在欧洲战场的主要战略。
4月12日,在给三军参谋长的信息中,韦维尔将军说:
除非努力满足我们的基本需要——我从未夸大过,我必须提醒你——我们将永远无法重获印度洋和孟加拉湾的控制权,并且会有印度沦陷的风险。在敌机击沉我方三艘重要战舰和其他数艘战舰,击沉近10万吨商船之时,我方却仅有不超过20架轻型轰炸机迎战敌机,如今我们却看到超过200架重型轰炸机袭击了德国的一座小镇,这肯定会让我们愤怒不已。
在一些自治领圈子里,这种观点自然获得支持。
首相致自治领大臣
1942年4月16日
此刻,这些观点甚嚣尘上。每个人都想派遣轰炸机队到印度和中东去。但是,已经不可能做出任何决定性的改变了。所有能做的都已经做了。如果你能去拜访空军参谋长,听听他怎么说,我将非常高兴。这是个需要详细说明的问题。派几个中队,到了之后,无所事事地待在那里,这是毫无用处的。为了轰炸德国,我们在此建了一座大工厂,而轰炸德国是我们能帮助俄国的唯一方式。但各方却都想破坏它。一个人必须清楚,我们不能自废武功却又不能在其他地方得到任何相应的好处。
我们没有从主要目标上分散力量,即便如此,如此后将看到的,也没有阻止我们新的、有力的进攻行动。曾经有一段困扰我们的插曲,但它已结束了。自此之后,我们开始变得更强大了。
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在锡兰的空战所产生的重要的战略结果,在当时我们是无法预知的。海军大将南云著名的航母编队,在过去四个月内,战无不胜且几乎没什么损失,却在此遭受了巨大空中损失,他的三艘航母不得不回撤至日本进行整修和重装。因此,当一个月后日军在新几内亚发起对莫尔斯比港的进攻之时,仅有两艘航空母舰能参加战斗。如果它们能全部参加珊瑚海海战,那么在这场重要遭遇战中,将会扭转形势,对美国人不利。
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