处理完染坊的事,婉拒了张管事的宴请,林墨和白漱玉在谢广陵派来的人护送下,悄然离开。
马车里,白漱玉摘下帷帽,露出微红的脸颊,低声道:“方才……多谢公子解围。那太监似是认出我了?”
“他或许有所怀疑,但无实据。”林墨沉吟,“今日之事,是晋王针对贡缎布局的一环。他派人来捣乱,一是想拖延甚至毁掉‘天水碧’的进度,让‘云锦记’的贡缎出纰漏;二是想探探染坊的虚实,甚至抓人把柄。我们恰好撞上。”
“那我们……”白漱玉担忧。
“我们将计就计了。”林墨嘴角微勾,“你露了一手绝活,坐实了‘古法传人’的身份,织造局现在把你当宝贝。我抬出陈炬,吓退了晋王的人,也给了织造局底气。更重要的是……”
他顿了顿,眼中闪过锐光:“经此一闹,织造局上下,对晋王府的霸道行径,会更为不满。而我们,则成了他们眼中的‘自己人’和‘救星’。接下来,有些话,就好说了。”
“公子是指……贡缎的事?”
“不错。”林墨压低声音,“谢东家那边传来消息,晋王混入贡缎的那批‘特殊’料子,已经确认,是掺了少量会使织物逐渐褪色、甚至脆化的药物。目的是让这批贡缎在入库后一段时间才出问题,届时追查起来,已过重重关卡,很难查到杭州源头,反而容易让经手的织造局、内务府官员背锅。”
“好毒的心思!”白漱玉倒吸凉气,“那批料子,还能剔除吗?”
“难。混在一起了。但,我们未必需要剔除。”林墨冷笑,“谢东家正在安排,让织造局里一位素来与晋王不睦的官员,‘偶然’发现这批料子的异常。同时,你那本染谱里,可有一种方法,能让这种‘问题染料’提前显色,甚至……改变其褪色的规律,让它呈现出某种独特的、但不符合贡品规制的颜色?”
白漱玉凝神思索,片刻,眼睛一亮:“有一种‘五色返’的古法,用几种特殊的矿物和草药配成汤剂,浸泡后,可使某些隐色提前显现,甚至互冲,产生斑驳杂色。公子是说……”
“对,让那批有问题的缎子,在织造局最后一次查验时,就‘提前’露出马脚,而且是以一种难看的、明显不合格的方式。”林墨道,“届时,负责查验的官员,是压下隐患,冒险让不合格贡品入宫?还是据实禀报,追查到底?若他选择后者,那发现问题的功劳是他的,而追查下去,线索会指向‘云锦记’的原料,甚至……晋王府。”
白漱玉明白了。这是要把晋王自己埋的雷,提前引爆,而且把点火索交到他对手手里。
“只是,如何确保那官员会据实禀报?若他畏惧晋王权势……”
“所以需要加把火。”林墨道,“我让阿福散播的故事,该起作用了。苏州的清流名士、书院学子,最近应该会听到不少关于‘云锦记’盘剥蚕户、欺行霸市、甚至可能连贡品都敢糊弄的议论。读书人的笔和嘴,有时候比刀还利。当舆论起来,那位官员想压,也未必压得住。更何况,谢东家还会给他递些‘晋王在江南倒行逆施,引起民怨,圣心不悦’的消息。只要他不是晋王的死党,就知道该怎么选。”
白漱玉听得心潮起伏。这一环扣一环的算计,将人心、规矩、舆论、利益全部利用起来,于无声处听惊雷。她看着林墨平静的侧脸,忽然觉得,父亲当年若有他一半的机变和手段,或许……
“公子思虑周详,妾身佩服。”她由衷道。
“现在说佩服还早。”林墨摇头,“晋王吃了瘪,绝不会善罢甘休。接下来,才是硬仗。白姑娘,你那染谱中的‘五色返’之法,配制可复杂?需哪些材料?”
“材料倒不算稀奇,只是配比和工序繁琐,需妾身亲自操作。”白漱玉道,“公子需要何时用?”
“三日后,贡缎最后查验之日。”林墨目光投向车窗外,苏州城的繁华街景在暮色中渐次亮起灯火,“在此之前,我们还需要做一件事。”
“何事?”
“去见一见,那位对晋王不满的织造局官员。”林墨淡淡道,“总得让该拿刀的人,先看看刀是什么样的,顺便……告诉他,这刀,该怎么用,才能既杀敌,又不伤己。”
马车穿过渐渐浓郁的夜色,驶向苏州城深处。
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