我代表苏联政府,邀请你到苏联会见苏联政府的人员。来自希特勒方面的威胁愈演愈烈,英国、美国和苏联都有所危及。你能前往苏联和我们共同研究与希特勒作战中的紧要问题,我不胜感激。
我认为莫斯科是最适合会晤的地方,原因是,在对德斗争的紧要关头,不论是我还是政府的其他成员,包括总参谋部的领导,都绝不能离开首都这个地方。
帝国总参谋长能一同前来也是我们所殷切盼望的。
请根据你在开罗完成任务的所需时间确定会晤日期。我可以提前向你保证,任何时间我都可以。
你同意在9月初派第二批船队往苏联运送作战物资,对此我表示感谢。尽管从战场上调拨飞机是极为困难的事,但我们会采取任何可能的措施加强对运输船队的空中掩护。
首相致斯大林总理
1942年8月1日
我一定去莫斯科与你会晤,日期在抵达开罗后再行决定。
***
与此同时,在阿莱曼阵地,集中打击鲁威塞特(ElRuweisat)山脊的行动还在持续,战事似乎僵持不下,虽然说战斗打到现在,隆美尔的进攻力量需要补充,而我们除了保证防御外还有余力。现在已安排我飞往开罗,于是我向奥金莱克将军致电:
1942年7月31日
我希望能在8月3日,即星期一飞抵开罗。帝国总参谋长应会在同一天从他处抵达。我已要求史末资陆军元帅和韦维尔将军尽量在同一周赶来。请密切关注此事。
帝国总参谋长布鲁克将军早就在直布罗陀,他将经由马耳他飞抵开罗。我向他致电如下:
首相致布鲁克将军
1942年8月1日
我于昨日收到了奥金莱克的电报,看后我不禁感到我们迫切需要去往中东,下面摘录了他电报中的其中一段:
“昨天就战术情况和各军军长进行了全面彻底的商议。由于我们缺乏人力物力,而且敌人已经有效巩固了阵地,因此我们不得不决定,就目前的情形看,再次突破敌军战线或是袭击他们的南翼都是不可行的。看来只有到9月中旬后才有机会重新开启攻势行动了。这要取决于敌军是否能够建立自己的坦克部队。因此,我们暂时还要采取守势,包括要在整个防御地带做好彻底的准备和巩固工作。同时,我们会抓住任何机会突然采取攻势行动,让敌军猝不及防……”
以后安排亚历山大·卡多根爵士代表外交部和我同行。8月2日,即星期日午夜过后,我们乘“突击队员号”轰炸机从莱纳姆出发。和以往乘坐 “波音”式水上飞机的舒适相比,这次旅行完全不同。当时轰炸机没有暖气,气流如刀割般从接缝处刮进来。机舱里没有床,但是后舱有两块搁板可以让我和随行医生查尔斯·威尔逊(CharlesWilson)爵士躺下。大家有足够的毯子可供使用。在通过南英格兰时,我们采取了低空飞行,这样就能让我们的高射炮部队辨识出来,他们此前虽然被告知,但还是处于“戒备”状态。在飞到海面上空时,我离开了座舱,到后舱休息,在服了安眠药后,睡得很安稳。
8月3日早晨,我们安全抵达了直布罗陀,接着就在要塞周围进行视察,下午6时,我们启程飞往开罗——此行需要整整2000多英里,为了躲避在沙漠战场周围的敌机,必须要绕道很远。为了多节省些燃油,在天黑前范德克路特不再飞向地中海,而是直接飞越西班牙地区和半敌对性的维希政府的领土。因此,在天黑前,由于我们有4架“英俊战士”式战斗机护送,事实上我们已经公开破坏了这两个地区的中立。在空中我们没有受到任何侵扰,也没有进入任何重要城镇的炮弹射程内。当夜色四合覆盖着地面的残酷场景时,我们就回到后舱将就着现有的卧具睡觉,我还是感到十分愉快。如果在中立地区被迫降落,就会引发很大的麻烦,即便选择在沙漠地区降落会好些,但还是会出现其他方面的问题。好在,“突击队员号”飞机的4个发动机正欢快地隆隆作响,我一路酣睡,在飞行中度过了这个群星密布的夜晚。
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