在以往的旅途中，我都习惯在日出前坐到副驾驶的座位，当我在8月4日清晨在这里就座时，尼罗河仿佛一条蜿蜒曲折、连绵不断的银带，在黎明点点晨光的照耀下映入眼帘。我已经不止一次观看过尼罗河上的日出了。无论在战时还是和平时期，尼罗河流域从维多利亚（Victoria）湖延伸至地中海的全部流域地区，除“栋古拉一带”（DongolaLoop）外，我都曾通过陆路或水路到达过。日光照耀在尼罗河上，熠熠闪光的美景让我感到了从来没有过的畅快。
从现在开始，我暂时成了“战地人员”。不是在家坐等来自前线的消息，而是可以亲自传达消息了，这令人振奋不已。
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在开罗，我必须解决以下问题，奥金莱克将军及其参谋人员是否丧失了对沙漠地区部队的信心？如果是，要是他被解职，应由谁来接任？奥金莱克将军品德高尚，拥有过人的才能和决心，这样的决定令人深感痛心。为了让自己的判断更为稳妥，我曾敦促史末资将军从南非赶往这里，在我抵达时，他已在英国大使馆等候。上午我和他谈了我们所面对的种种困难以及可供选择的解决方案。在下午我和奥金莱克进行了长谈，他向我说明了目前的军事形势。第二天早晨，在奥金莱克的请求下，我会见了科贝特（Corbett）将军，总司令对他相当倚重。他告诉我，奥金莱克迫切希望能尽早免去第8集团军司令一职，以便返回开罗处理更广泛的事务。接着他说：“我将继任他指挥第8集团军。事实上，在上周我就开始待命准备出发了。”这不由让我大感意外，我们显然从未做出过这样的安排。午餐后，韦维尔将军从印度赶来，傍晚6点，我们就中东问题举行会议，所有的相关负责人——史末资、凯西、帝国总参谋长布鲁克、韦维尔、奥金莱克、海军上将哈伍德（Harwood）和空军上将特德都与会了。在讨论了大量的问题后，我们在很大程度上达成了一致意见。然而在整个会议期间，我一直在想任命中东司令官这一主要问题。
面对这样的人事变动，不考虑其他可能性是不可能的。就这个问题来说，帝国总参谋长的责任是要鉴定将领的品质，并向我提供建议。我首先就提议由他出任中东地区的司令官。布鲁克将军会欣然接受这一使命，而且我知道他是最适合的人选。他在深思熟虑后，在第二天上午同史末资将军进行了长谈。结果他的答复是，他担任帝国总参谋长仅仅才8个月的时间，他相信我对他是完全信任的，总参谋部的工作也进展得相当顺利。在这个紧要的关头再进行变动，就可能暂时出现衔接不畅的状况。而且出于一些顾虑，他也不愿意先是劝说奥金莱克辞职，接着再由自己取而代之。他享有崇高的威望，不愿因此遭受非议，而我就只能另觅人选了。
亚历山大与蒙哥马利两人都曾和布鲁克在战场上并肩作战，这令我们回到了1940年5月敦刻尔克的岁月。亚历山大曾在缅甸的战役中做出了杰出的贡献，原本我们是无望赢得胜利的，为此，我和帝国总参谋长都对其大为赞赏。蒙哥马利享有很高的声望。如果决定撤换奥金莱克，无疑会任命亚历山大承担中东的使命。但是还要考虑照顾到第8集团军的感受。如果从英国派遣两个人去接替曾在沙漠地区作战的人员，会不会被视作是对第8集团军各级军官和士兵的一种指责？就这点而言，似乎戈特将军能满足各方面的需要。部队都忠诚于他，他这个“惩罚者”（Strafer）的光荣称号是实至名归的。然而，布鲁克向我反映说，有的意见认为他已经疲惫不堪，需要休息。此刻做出决定还是太早了。在这场漫长的旅途中，我终于有机会亲自观察和听取意见，并争取在这短短时间里尽可能多办些事。
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