韦维尔将军提出的军事部署是:派出训练和装备较差的一个澳大利亚师、训练中的印度摩托旅和第7装甲师仅留的一个装甲旅团担负昔兰尼加的守备任务。你或许记得,第7装甲师的编制从来没有满编过。根据地中海战区总司令的报告看,情况更为糟糕的是,班加西的港口被毁导致目前不能经由海路为该地的守军运送补给,物资运送必须经图卜鲁格经由陆路进行。正在组编的第6师将派驻罗得岛。在厄立特里亚作战的部队人员不得削减,直至战斗取得最终胜利。攻占克伦确实相当困难。与此同时,在肯尼亚的军队经同意可以削减,随时待命撤出南非师,只等船只备齐便可调往埃及。我希望在回国前,能与史末资就这一问题和其他事务进行商谈。
就上面的情势看,近期韦维尔将军可用于希腊的部队有:首先是一个装甲旅和扩充到3个步兵旅的新西兰师,他们已整装待发;其次是波兰旅和一个澳大利亚师,如情况所需,可再调去一个装甲旅和一个澳大利亚师。这些部队的运输必定会对后勤工作造成很大压力,必须做出临时性的计划安排。
由于还有赖于和希腊协商的结果和船舶的情况,具体实施的时机还不能确定。要调运上述部队,估计至少需用53艘舰只。只有想尽一切办法,扣留抵达中东的运输船队才能达到估计的数量。此外,我们现在面临新的威胁,即苏伊士运河的水雷。虽然正采取积极措施解决这个问题,但是在一切准备就绪、国内的物资成功运到之前,这条运河通常会关闭5~7天。
我个人的结论得到了迪尔将军和各位总司令的一致认可。我认为,最近一个时期,支援希腊应是第一要务,希腊正在奋战中,并且受到了威胁,我们首先要保证在人力和物力上给予支持。至于此后能给予土耳其多少援助,就取决于抵达中东的空军增援部队的规模和非洲战场的剩余人员物资了。
我当前的想法是,告知希腊我们准备现在施以援手,并“敦促”他们只要增援部队运送到就立即接受。如果他们对援助欣然接受,甚至不顾其中的风险,即过早卷入战争与德军为敌的话,我们就得到了一个好机会,在希腊有了可以防守的战线。现在我们的资源有限,尤其是空军力量不足,一旦分散兵力,那么无论是希腊还是土耳其,我们都没有能力进行援助。
这封电报中“敦促”一词我特地标出来,目的是避免产生误解。艾登先生所表达的意思是,在希腊决定接受英国的援助的前提下,要考虑接受的时机,而不是说希腊必须同意英国的援助,并将此作为原则问题。
我发出了以下的复电:
首相致艾登先生(在开罗)
1941年2月21日
我一直认为,在访问安卡拉之前,你有必要先访问正在奋战中的希腊,否则,你在安卡拉可能会做出一些承诺,这些承诺会导致你无法放下包袱去援助希腊。正因如此,你建议的日程安排我完全同意。
首相致史末资将军:
1941年2月21日
你担忧苏联的态度会影响到土耳其,从而使他最多只是保持中立,这同样也是我所担心的。我们派往开罗的使节应谨慎考虑希腊的整体局势。进展如何,我会向你随时报告。
同日,艾登先生从开罗发来另一封电报。
就希腊战场的整体局势估计,此时此刻派遣军队前往欧洲大陆同德军作战无异于一场赌博。是否成功谁都不敢保证。但是当初我们在伦敦探讨这件事时,我们是准备好承受失败的风险的,当时我们认为,和希腊人共渡难关总比坐视不理强。我们这里所有人都抱有这个共同的信念。此外,与希腊并肩作战虽然是一个大胆的决定,但是我们也有可能取得胜利,在德军击溃希腊全境之前,就阻止德军的继续前进。
我们要冒的风险很大。如果我们不援助希腊,就不能指望南斯拉夫会采取任何行动,土耳其的命运也很容易受到影响。因此,虽然不能保证我们会决一死战,我们还是相信必须援助。当然也有可能在我们明天会见希腊人时,他们表示并不欢迎的态度。
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