3.在重申希腊抵抗德国保卫国家的决心后,希腊首相再次提到了希腊政府的顾虑,他们担心,由于英国的援助,会刺激德国对希腊发起进攻。他称,由于土耳其和南斯拉夫的态度犹豫不决,有必要分析判断希腊现有的军队和英国的援军能否共同抵抗德军。因此,在希腊政府承担义务前,首相希望军事专家能根据英国提供的援助对当前的情势做出评估。对于首相的意见,我坦诚地指出了这种态度会产生的必然后果。如果由于害怕激怒德国而拖延行动,等到真正行动时恐怕为时已晚。
4.接着,迪尔将军、中东战区总司令和空军司令官同帕普哥斯将军举行了会谈。考虑到南斯拉夫的态度犹疑不决,唯一来得及从阿尔巴尼亚撤出并能据守的防线就是瓦尔达尔河(Vardar)以西的奥林匹斯(Olympus)—韦里亚(Veria)—埃泽萨(Edhessa)—凯马克查兰(Kajmakcalan)防线。如果我们能够掌握南斯拉夫的动向,就可以在更往北,从奈斯托斯(Nestos)河口到贝里斯(Beles)建立防线,对塞萨洛尼基进行掩护。除非南斯拉夫合作,否则在希腊左翼暴露在德军攻击的情况下,要据守一条掩护塞萨洛尼基的战线几乎无法办到。
随后,他描述了具体安排的情况,这些情况经过双方一致同意。
会谈持续了约10个小时,内容包括政治、军事合作上的主要问题……希腊代表论及各项问题时态度坦率公正,我们深为震动。我相信,他们有决心和意志与敌人浴血奋战到底,无论最终的结果怎样,英王陛下政府只有支持他们,除此以外别无选择。我们虽然认识到存在风险,但是我们必须接受风险。
他在另一封电报中说:
我们深信,我们选择了正确的道路,已经到了关键的时刻,你是不愿看到我们为了向国内请示以致错失良机的。
风险巨大,但总有成功的希望。要面对的困难包括对人力物力的庞大需求,尤其是战斗机方面……
这些电报所提出的建议,已得到迪尔与韦维尔的同意,内阁决定全部予以批准。
首相致艾登先生(在开罗)
1941年2月24日
针对你从开罗和雅典发来的电报中所提出的建议,三军参谋长已审阅签署并表示同意,今晚我已将所有问题向战时内阁提交,孟席斯先生也在场。依你所愿,全体通过了决议,不过,孟席斯先生当然要电告他的国家。我们猜想,有关新西兰政府的军队问题,你已经同他们商定并有了结果。这两方面如有困难,无需顾虑。既然各方面的情况都明确了,我们一致命令你:“全力以赴。”
***
迄今为止,我们所做的只是尽可能在埃及三角洲集结大规模的战略后备力量,制定计划,以及准备好船舶将军队运送至希腊。如果希腊采取相反的政策,或是出现其他事件造成局势的变化,我们必须做好最好的准备来应对。在经过艰苦卓绝的斗争后,阿比西尼亚、索马里(Somaliland)和厄立特里亚的战事圆满结束,大规模的部队编入我们在埃及的“机动部队”,这让人颇感欣慰。无论是敌人的意图,还是友好的国家和中立的国家,我们都无法预料他们的反应。但正因如此,各种选择的可能性摆在我们面前。前路难测,虽然我们还未投入一个师,但是准备工作正在紧锣密鼓的进行中。
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