“哥，那金枝怎么办？”开杏问。
“金枝就让她在家里，她是我的老婆，我不会让她风吹雨淋、受苦受累的！我还要让她给我生一堆娃儿，儿孙满堂是我的梦想……”开贵说得干脆，不害羞，不脸红，仿佛讨口要饭是件理所当然的事。
“要是实在熬不住，就回来啊！”开杏哭了。
饥荒像漫山遍野的野火，不可阻挡地弥漫过来。乌铁此前挣下的一点银子，还有脚残时得到的一点点补助，差不多用光了。更何况，现在拿着钱也买不到东西。一大堆纸币，买不回一篮子洋芋。好在开杏是个有心人，此前来买鞋的顾客大多是穷人，常用小米、苦荞什么的来抵，开杏也不嫌弃，不计较，都收下了，有多少算多少。收下就存起来，所以米瓮里多少还有些粮食。
开杏跑到里屋，搲了一碗苦荞麦面，要给开贵。此前，开贵从这里拿走的粮食不少。现在听到开杏抖了几次空箩，他突然对乌铁说：
“看来你家的日子也好过不了多少，我们一起去讨口吧，你把裤脚挽起，做做样子就行了，别的事由我来办。得到的东西，五五分成……”
乌铁生气了，脸发青，变长。乌铁说：“我没有脚，可我还有膝盖，还有腰！”
开贵说：“你一个残疾人，就是有膝盖有腰，也没有用呀！”
“骨碎皮别破，人穷要顾脸。”乌铁大声说，“我的膝盖不会下跪，我的腰不会折断！腰直得起来，才算个人！”
开贵想说的话到了口边，只好咽了下去。站在巷口，他再次看了看乌铁这高大的房子。乌铁精得很，早年在金沙江那边做生意挣下的钱，用来在城里买房。自己在杨树村的那个房和这比，连猪窝都不算。土的墙，耗子打了洞，生了若干儿，不久就是一个大家族，仿佛它们才是那房的主人，想蹿出就蹿出，想躲进就躲进。草的顶，常常遮不住雨，常常顶不住风。风雨突然光临，房子随时都有被掀翻的可能。开贵的草屋，比村里其他人家的还要老，还要旧，还要破，还要矮。金枝几次提出要另修两间房，开贵不干。在他看来，修房是件十分麻烦的事，不累断腰也会折断腿的。这屋的差距大，原因是人的差距大。就算是开贵在这里挑水卖，或者下乡种粮食卖，一辈子也买不起这样的大房子。
有了这房，就会有钱用。就是再困难，碗里也少不了盛的。开贵忍不住咕咚咽了口口水。
开贵走后，开杏说：
“从没见你发这么大的火。”
“你没看哥那样子，要是再把幺哥给他，真要被他杀吃了……”乌铁心有余悸，往门外连连吐了几泡唾沫。
开贵汗流浃背地赶来。他走进屋，将肩上的麻袋一倒，枝枝叶叶一大堆，原来是中草药。开贵抹了抹汗水，往火塘边一坐，说：
“为了给你找这些药，我没有去逃荒了。我走了九十九里路，翻了九十九座山，蹚了九十九条河……”
“啥药？”乌铁一时还想不起来。
“给你治下边那东西的呀！为了让你早生娃！”开贵有点不高兴了。
开贵还真的把这些药送来，乌铁有些感动。关键时候，这开贵还真是个人。乌铁为此前的多虑而后悔，忙挪动身子，费力地给开贵倒了一碗水。
开贵喝了水，起身去看孩子。孩子还算好，没被饿到，现在睡得扯呼，小鼻子小眼，耐看。
“看来，这孩子交给你们是对的。”开贵放心了，他小心地将孩子抱起来，“快快长大，长大了，日子就好过了。”
开杏连忙找出药罐，要给乌铁煮药。开贵摆摆手：
“妹夫，慢性病，不是一天两天能治好的。这药贵重，其他地方是找不到的。千万不能给别人啊，吃完了，我再送些来。”
开贵屋里屋外看了一回，走到陆大爷的茶铺讨茶喝。乌铁让开杏先别煮药，他得看看，不清楚的东西不能入口，这是规矩。作为夷人，要活下来，不懂点草药是不行的。他翻那些枝、叶、根、茎。看来看去，他糊涂了。草药从乌铁的手里掉下，他看着门外长起苔痕的石板缝，发呆。
茶有的喝，话却没有的说，这陆大爷不高兴时，就是个哑巴。肚子咕咕叫了，开贵又慢腾腾地回来。
开杏说：“哥，饿了吗？我给你舀粥。”
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