抽掉门闩，开贵和麻脸石匠噼噼啪啪扑了进来。他们带来满身的寒冷和潮湿。
“爹死了！”开贵带着哭腔说。
开贵是开杏的哥。舅子突然光临，让乌铁措手不及。要知道，此前开贵可是不想见乌铁的，一看见他就烦，一见他就指桑骂槐，什么话难听就说什么，情绪激动时，手指头挖到乌铁的额头上来。甚至呢，还大口吐痰，跺脚。他要是真想妹妹开杏了，就趁乌铁睡了时进来，或者将开杏叫到对面的茶铺说话。
可现在不一样，开贵天不亮就赶来，又有村里的麻脸石匠跟随报丧，让乌铁感觉到事情的重要。
“怎么就过世了？之前……”这消息来得有些意外。
“气死的呗！”开贵跺了一下脚，有着无限的怨气。
随来的麻脸石匠将孝帕和腰带放在供桌前的方桌上。孝帕是白布做的，腰带是红的，一红一白，扎眼。这里的风俗是，媳妇家那头有老人去世，女婿是要头顶孝帕，腰系红布的。两种东西，丧家都要及时送达。
话从开贵口里出来，总是怪怪的，乌铁不知所措：“这……”
响动惊醒了开杏，她心急火燎地穿衣起床。睡在后院里的盼姐也连忙起来。
“爹死了！”开贵又说。
开杏呆立，张开的嘴合不拢，眼珠不转了，人倒在地上。盼姐将她搊起，往她的背上又拍又抹，弄了好一会儿，她才哭出声来。
开贵说，自开杏失踪后，爹晚上睡不着，白天没精神，后来干脆躺在**就起不来了。杨树村下过第一场雪后，他就一直叫冷，手冷脚冷，开贵就在他床边烧了一盆柴火。身子不冷了，可心还冷。心冷了，怎么也热不起来，就堵，就胀，就疼。后来，开杏有了下落，可开杏打死也不回杨树村，不见父母，不见乡亲，活着也如同死掉了。爹身心疼痛加剧，当然熬不下去。
哭了半天，开杏停了下来。见开贵鞋都走烂了，大脚趾露了出来，开杏便让盼姐找来一双帮底相对厚实些的新布鞋，给开贵换上。开杏问哥哥怎么不骑马来，然后一边抽泣，一边尽可能找出些乡下办丧事须用的东西。
“报丧哪能骑马，那叫欺主……”开贵并不看乌铁的眼。穿上鞋，他在屋子里来回踱了几步。开贵不看乌铁，也属正常。开贵看不起他，恨他，当然可以不看。实在要看，睃一下就可以了。
“丧报了，你们看着办吧！”开贵看了看开杏准备好的一堆东西，走到水缸边，舀了一瓢水，咕咕喝下，让麻脸石匠和开杏将东西装进麻袋，抬出门外。
乌铁说：“哥，我这样子，帮不了你，唉……”
“别叫我哥，你不配！看你那样子，帮我？别连累我妹妹就够了。”开贵的食指，枪管子一样戳过来。
开贵吐了口痰，用脚蹭了蹭。门后放着一个马鞍，出门时，他提起来在地上磕了磕灰尘，递给麻脸石匠：“这个，放着没用，我捎走算了。”
开贵出门，麻脸石匠说：“马……”
“马……上……走，”开贵连忙用眼神制止他，“别啰唆，搬快点。”
盼姐跟着出来，忙这忙那，开贵垮着脸说：“你回去吧，没你的事了！”
两人扛着麻袋，弯腰弓背走出挑水巷。巷口拴着一匹马，马见两人过来，打了个响鼻，踢了一下蹄。
这正是乌铁的那幺哥。
麻脸石匠说：“幸亏有这匹马，不然，几十里路，我可没法帮你扛回杨树村。”
开贵对麻脸石匠说：“你说话太不靠谱了，闭上你那笨嘴。我们家里的事，你少说话。”
麻脸石匠抿住嘴，脸上的麻子就更密集。
老丈人离开人世，最直接的原因是开杏遭乌铁抢走，以致老人家忧郁成疾，最后命归黄泉。这理由当然充分。现在乌铁满怀歉意，不断地谴责自己。所造成的事实已无法改变，他和开杏商量，想回杨树村参加葬礼。他想借此表现得好一些，消解过往的疙瘩。开杏犹豫了一下，决定不去，开杏没有脸去。开杏这一生，有着无数的说不清。她捂在床铺里哭，她哭自己的爹，哭自己的命，哭世间的种种无奈，哭自己的身不由己。
乌铁缩在没有温度的火塘边，脸冷得像门外的青石板。
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