刚进入6月,风声愈紧。担任寿县驻防的国民军桂系一三八师五旅,早就布防在县城东面的平头山、二十里店、癞山集一线,准备迎敌。
6月2日,县政府已经开始向南乡迁移了。县城里不少老百姓也闻风而动,跟随着县政府向南逃难。玉秀遵从公爹的吩咐,一直在家静候县政府来人,可是直到晚上也没人上门。
6月3日清晨,日寇对寿县城发起猛攻。除了地面的山炮猛烈轰击外,日寇的飞机也从空中配合,向桂军阵地狂轰滥炸。由于中国军队没有空中力量,日寇的飞机飞得很低,甚至用机枪向下扫射。桂军虽然装备远不及日寇,但坚守阵地,顽强抵抗,承受着惨重的伤亡。
听见城东响起炸弹声和枪炮声后,大批百姓蜂拥似的出城,向南乡逃亡。见此情景,玉秀再也不能迟疑了。征得婆母同意,一家四口连忙出门。他们随着人流,挤出东门到了渡口。大家都要坐船,沿护城河去南门外,再向南逃。只见渡口处等船的人黑压压一片,人多船少,只能见机会就抢着上船。正在此时,三弟妹却说她忘带了要紧的东西,执意要回家去取。玉秀和婆婆拦也拦不住,她已经跑回去了。又有船靠岸时,玉秀拼尽全力将婆母和四弟送上了船。又忙告诉他们,在南门外的对岸码头等候她和三弟妹。看着婆母坐的船划走了,玉秀回到城门口等候三弟妹。
正在此时,两架日本飞机从东面而来,飞临头顶。这些禽兽竟然向着手无寸铁的平民百姓大肆杀戮,玉秀目睹了一场终生难忘的血腥屠杀。带着太阳旗标志的飞机飞得很低,向下扔炸弹,专炸人群。只见那一颗颗炸弹活像一只只黑茄子,直向下落。炸弹一落地就炸,尘土、浓烟裹挟着血肉模糊的人体断肢飞到半空,包袱布和衣物漫天飞舞。地上被炸出了许多深坑,哭号声、惨叫声、呼儿喊娘声笼罩在护城河两岸。落在护城河里的炸弹,在河面上掀起了几丈高的水柱,被炸中的船顿时成为碎片。没被炸中的船,被水浪推得原地打转。有的船已破损,倾斜着浮在水面。落水的人在河里挣扎、呼救……河面上漂浮着死尸、残肢、衣物等,河水变得一片鲜红。
幸而日寇的飞机只转了一个圈,造完了孽,向东飞去了。玉秀含着泪,焦急地向河里张望,寻找婆母和四弟的踪影。好不容易看见有船只靠岸,在下船的人群中,她看见了婆母和四弟的身影,热泪顿时模糊了她的双眼,她号哭着迎了上去。婆母和四弟都惊得浑身发抖,手脚不听使唤,连话都讲不出来。婆母不停抖动着嘴唇,用颤抖着的手指着家的方向说:“回!……回!……”
玉秀搀着婆母、拉着四弟,又回到家中。一进门三弟妹和老何就讲,县政府派来的人已在厅屋里等候多时了。玉秀忙去见,却是两个带枪的兵,他们自称是县政府派来护送他们逃难的。时已中午,妯娌俩和老何一起做了简单的午饭,大家一起吃了。
这时,县城东面抗击日寇的前沿阵地上,战斗更加激烈。匆匆地吃完午饭,那两个兵紧催着玉秀他们出发,说桂军奉命坚守到今天晚上,就是给逃难的百姓抢回一点时间。如果再不走,就真的来不及了。可是此时,婆母无论如何也不愿离家了。大家怎么劝也没用,两个儿媳妇急了,一左一右,连哄带拽,硬是架起婆婆出了家门。
这一次他们直接走出南门,过了护城河上的桥。往前一瞧,老百姓纷纷沿着寿六公路(寿县到六安的公路)向南行。这是一条近两年才由古道改建成的土公路,不宽的路面上挤满了难民。骑驴的、挑担的、推小车的、扶老携幼的……到处都是呼儿唤女声、孩子的哭叫声、老年人的叹息声……
婆婆有一双标准的三寸金莲,虽然有两个儿媳搀着,仍然走不快。幸好两个兵早有准备,他们把绳索捆扎在两根竹竿上,做成担架。先放包袱,再让老太太坐在包袱上,抬着她走。此后行进速度加快了,不断超越前面的人。
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