又过了些时候，金老太爷终于理清了思路，从苦海中挣脱出来。他认真品味一句老话：“儿孙自有儿孙福，莫为儿孙做马牛。”觉得真是至理名言呀！他又想，玉琳已经毕业，马上就能养活自己了；两个孙女迟早是婆家的人，他也不必管。剩下几个年幼的孙儿，就让他们将来自谋生路吧！再说，自己已经七十三岁了，还能做什么呀？
金老太爷吩咐家宁，关掉金协顺果品店，改开一爿小杂货店。原来店里的人，只留下一个伙计，其余全部辞掉。并且向全家人讲明，他年纪大了，从今往后再也不过问生意上的事了。这爿小店，完全交给家宁去管理。
借住在蚌埠亲戚家的焕辉，先后参加了省立安庆一中和省立合肥第三中学的招生考试。当7月上旬考试结束时，淮河已经泛滥成灾了。他不顾亲戚的再三劝阻，执意离开蚌埠赶回家乡。
从蚌埠到寿县，哪里还有淮河和东淝河的踪影？到处是一片汪洋！放眼望去，水面上远远近近地露着屋顶和树梢，却没有人迹。当远处显现出寿县古城时，它就像茫茫汪洋中的一叶方舟，稳稳地屹立在滚滚洪流中，护佑着古城里的百姓。此情此景让焕辉不由得热泪盈眶。抵达城墙外时，他像同船的其他人一样，坐在吊篮里被吊进了城。
回家后，他第一件事就是到处找报纸，查看关于水灾的报道。这时才知道，这场洪灾范围之大、灾情之重，是历史上罕见的。入夏以来，全国范围内气候异常，大面积持续降雨。受灾地区南到珠江流域，北到长城关外，东到江苏，西至四川盆地。全国从北到南的河流，如松花江、嫩江、辽河、黄河、淮河、长江以及珠江，全都因暴雨泛滥成灾。连天府之国四川，也降雨成灾。据报道，南京、武汉、广州这样的中心大城市都已泡在水中。初步统计，全国大范围农田被淹，受灾人数已占全国人口的六分之一，死亡人数无法统计。
据本省报纸报道，安徽省是全国受灾最严重的省份之一。皖江段的长江干堤，溃堤处有两百五十多处。安庆、芜湖的洪水早已超过警戒水位，城里街道几乎全都变成了河道。淮河的主要堤坝都溃堤，淮河沿岸的城镇几乎全都被淹。面对如此严重的灾情，焕辉心情十分沉重。
这时，焕辉听三弟焕涛告诉他，金协顺果品店遭了大难。从苏州贩来的三船货都被洪水冲走了，金家损失惨重。焕辉忙给金玉琳兄妹写了一封慰问信，叫人送去。此时，他的心里犹如雪上加霜一般。
这天焕辉忧心忡忡地唤三弟一起登上北城楼查看水情，只见洪水的水面离城垛口只有一尺来高了。人们纷纷把手伸出垛口，撩水玩。
不知内情的人可能会奇怪，为什么大水围城，寿县城里的人却毫不惊慌呢？原因有二：其一是因为祖先们给他们造了一座坚固的城池。现在的城墙和城楼重建于北宋熙宁年间（1066—1070年），南宋嘉定年间（1208—1224年）续修。至今的七百多年间，这座古城不仅抵挡过许多次强敌的围攻，也抵御过无数次的洪水来袭。其二是因为老祖宗给他们留下了一句口诀，使他们面对洪水时如同吃下了定心丸，丝毫不必担忧。这句寿春城里的百姓人人都会背的口诀是：“水漫狮子头，水往孤山流。”其中所包含的深意，恐怕只有寿县城的人才会明白。
寿县城北门外的东淝河上有座石拱桥，叫通济桥。宋代先祖们建通济桥时，在此桥的四个桥堍处各立了一只石狮子。口诀中的“狮子头”就是指这些石狮子的头。而“孤山”是八公山的一座峰，位于淮河北岸的凤台县。孤山的硖石口，又称硖山口，它是淮河上的第一道峡谷，也是最狭窄的一道峡谷，被人们形象地称为千里淮河的“咽喉”。先祖们修寿州城时，让通济桥上的石狮子头顶与孤山峡山口的最高水位同高。所以，石狮子就成为目测水情的标尺。当洪水漫过石狮子头时，水就会经东淝河泄入淮河，洪水也就不会再上涨了。寿县城墙高于石狮子头，当然洪水不会淹进城来。
关于孤山的硖石山，还有一段美丽的传说。相传大禹治水时，见淮河流到凤台县的硖石山时被阻挡，无路可走的河水屡屡造成水患。于是大禹将硖石山一劈为二，让淮河水从劈开的峡谷中奔流而过。为了纪念大禹的丰功伟绩，人们在东硖石山顶修建了“禹王亭”，以表达沿淮人民的敬仰之情。
8月上旬水势稳定下来，围城大水缓缓下降。东淝河也收敛起它暴虐的凶态，乖乖地回到了主河道中。但洪水肆虐过的四乡满目疮痍，房倒屋塌，尸横遍野。幸运保住性命的灾民四处流浪、卖儿卖女，真是一片凄凉！据报纸报道，政府已在赈灾了。但实际情况到底如何，恐怕只有灾民知道！
8月底，这场全国范围的特大水灾，才陆陆续续趋于终结。9月初，焕辉终于先后收到了盼望已久的省立安庆第一中学和省立合肥第三中学的录取通知书，他毫不犹豫地选择了“安庆一高”。此时，他的心早已飞向了省会安庆市。
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