新安行开在永乐街拐角，楼底下是整排卖咸鱼和海味的铺面。咸鱼干晒在竹编的簸箕里，透着一股刺鼻的腥味，顺着咸湿的海风一股脑儿往楼梯间里灌。
麦正荣整理了一下身上剪裁得体的不锈钢扣西装，抬脚踏上了楼梯。梯级是老旧的红木，踩上去发出嘎吱嘎吱的呻吟，仿佛承载不住岁月和这栋老楼的年岁。过道墙壁剥落，露出里面的灰砖，散发着一股潮湿霉变的气味。
刚走到二楼的过道处，两个穿打衫、挽着袖子的泼辣伙计伸手横住了去路。这两个伙计手臂上青筋暴起，眼神不善，显然是帮会里惯会动手的狠角色。
“麦律师，”领头的伙计斜眼上下扫了他一遍，嘴角带着一丝冷笑，“丘先生早有交代，今儿个您能上楼，但身上不能带警署的差人，不能带报馆的记者，手里更不能拿着照相机或者录音家伙。若是坏了规矩，这楼梯您怕是下不去。”
麦正荣神色从容，连眼皮都没眨一下。他在港岛律界摸爬滚打多年，什么场面没见过。他解开西装扣子，敞开两侧衣襟，展出光溜溜的洋布衬衫口袋，又摊开两手空的牛皮公文包：“二位放心，麦某是接约而至，只带了记事的脑子和两只耳朵。商号之间谈规矩，我不坏你们的规矩，你们也别动粗。”
伙计侧身让开一条缝，语气冷淡：“请吧，丘先生在里面静候多时了。”
推开吱呀作响的漆黑木门，里面的茶烟有些熏人。屋子正中摆着一张厚重的八仙桌，桌后坐着个五十来岁、穿着黑色丝绸短衫的中年人，手里正慢悠悠地转着一对磨得发亮的文玩核桃，发出咔哒咔哒的声响。
桌子左首的阴影里，搁着一只用粗麻布严严实实盖着的木箱，看轮廓沉甸甸的，角边露出一丝沉香木的旧色。
这人便是潮汕老买办陈子元的远房表侄，专替外账房干收尾讨债黑活的丘敬堂。丘敬堂脸颊消瘦，双眼如鹰隼般锐利，嘴角挂着一丝若有若无的冷笑。
丘敬堂没抬头，只是伸出大拇指指了指对面的硬木椅子：“麦律师，请坐。尝尝这刚上的熟普洱，潮州运上来的，去去海风的湿气。”
“丘先生客气了。”麦正荣落座，公文包平放在膝头，目光在那只盖布木箱上停留了一瞬，淡笑道，“看丘先生这阵仗，今日请麦某来，是准备交还同顺米栈的锁账箱了？何必弄得如此神秘。”
丘敬堂转核桃的手顿了一下，发出一阵咔哒咔哒的脆响。他微微抬头，露出一双混浊却透着精光的眼睛：“麦律师，大家都是替人办事的聪明人，说话不必绕弯子。箱子就在这里，但里面的账页能不能见天日，不取决于我丘某人，取决于粤东揭阳老家。”
麦正荣挑了挑眉：“丘先生这话是什么意思？郑家与叶家在老家早已分户，何来账页牵连？若是有明确债据，大可走港岛的商事法庭。”
“商事法庭？”丘敬堂冷笑了一声，满脸不屑，“港岛的法庭管得了南洋，管得了粤东老家？老宅旧据这笔账，搁在潮汕几十年了，总得有个收尾。只要郑家或者叶家在老家的主事人，在这张‘同意纸’上盖个印，承认这笔旧债连本带利由南洋电器行认下，这箱子里的账页，我双手奉上，绝不扣留半分。”
说罢，丘敬堂从怀里掏出一张空白的洋纸，往桌上一推，手指重重压在纸上。
麦正荣扫了一眼那张连半个墨字都没有的空白纸，手指在扶面上轻轻打着拍子：“丘先生，旧米债真假未明，况且这同意纸连抬头、明细、金额全无，你让人怎么盖印？再者说，你要收脚费，凭哪本旧簿收？受谁委托收？港岛律所办事，凭的是字据和明细，不凭空口白话。”
丘敬堂收回核桃放入袖口：“凭哪本旧簿？凭‘同顺米栈旧清簿丁册’！至于受谁委托，麦律师不必多打听。只要同意纸到手，自然有人引你们看簿角的明细和原存根。”
“若老家不给这张纸呢？”麦正荣声音沉了下来，眼中多了几分严厉。
丘敬堂嘴角勾起一抹玩味的弧度：“不给？那这箱子可就不便在港岛久留了。在港岛压仓要仓费，运去南洋或回潮汕也要船资，耗下去对谁都没好处。”
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