“嘴里答应得痛快。”廖师傅瞥了他那条伤腿一眼，冷哼道，“我看多的是嘴上满口应承、背地里为了省两角料钱就拿细麻线去糊弄电马达的滑头商贩。”
郑木生没与他起无谓的口舌之争，只扭头向许三水吩咐：
“三水，把廖师傅提的料子明细划出来：买砂纸两张、机油半瓶、绝缘纸一卷。这笔花销，单独记在‘试制一号机周转金’底下。”
许三水依言落笔，可写到一半，还是有些心疼地低声念叨：
“木生哥，报馆预支的稿洋，买了这几样料子，可就不剩多少了。”
“料子买在刀刃上，不叫浪费。”郑木生平静地看着箱子上的零件，“第一台设备要是不转起来，大伙心里永远没个底。钱花在哪里，要在账本上落得清清楚楚，日后大批量收货的时候，咱们才晓得在哪道关口能把利钱给扣出来。”
陈阿火在一旁抱着膀子，有些心疼地小声哼唧：
“依俺看，有这六角大洋，都能去华人街买两麻袋精盐和老姜了，足够汤摊卖上半个月的。”
“精盐和生姜能让苦力兄弟们干一天活，可若是咱们修的风扇能在码头大棚里吹出凉风，三号码头上的几千号兄弟，以后就得求着咱们互助社来给大伙派活。”郑木生直视着他，“阿火，等到了三伏天，你在那闷出人命来的大棚里躺上一夜，你便知晓这八角钱的风扇到底值几条人命了。”
陈阿火老脸动了动，想要反驳，却终究是把话咽回了肚子里。
廖师傅把洗干净的几个小铁构件用抹布擦拭干净：
“咱们先把规矩立死：第一，线头没有用试电笔验过，谁也不准去碰通电的闸刀；第二，扇叶外面的铁罩子没焊死前，不准任何人把手指头往里戳；第三，一旦闻见丁点焦味，不管转得多快，必须立刻拉闸，绝不准逞能。”
“三水，把这三条规矩用大字写在破墙上，让每个人进门抬头就能瞧见。”郑木生道。
许三水赶紧蘸满了黑墨汁，把规矩工工整整写在了仓库斑驳的红砖墙壁上。
将近中午的时刻，郑木生才带着林狗剩出了东巷，去华人街西头的旧货集市和电料行采办配料。
正午的日头毒辣得很，炙烤在两人的脊梁骨上，激起了一层黏腻的汗油。
旧货集市的吴老板瞧见郑木生拖着伤腿进来，老脸上立刻堆满了职业性的假笑：
“哟，郑先生，今儿个又来我这废料堆里刨金子？老夫早跟您说过了，那些成色好、没怎么损毁的洋行旧扇子，早就被大商号的买办全数包圆了。剩下的这些全是烂骨头，您几位要是真能把它们捯饬出动静来，倒真是能省下一大笔进货钱。”
郑木生并未接他的客套话，只用鞋尖碰了碰地上的旧竹筐：
“吴老板，绝缘漆布、整捆的细铜线、机油、还有砂纸与拆机试电笔，店里可有能派上用场的硬货？”
吴老板眯起眼睛，嘿嘿乐道：
“硬货自然是有的，可这价钱在华人街也是出了名的硬。郑先生，您买这些好料子，到底是写书写累了买来当玩具摆弄，还是动真格的？”
“自然是做能马上出风的物件。”郑木生回道。
吴老板转回柜台，从木架子最底下一层拽出一捆用油纸包着的黄铜丝和几卷黄漆布：
“这两样成色极好，没受过潮，只是价钱要比那些霉烂的废线贵上一倍。柜台底下还有包便宜的，外头瞧着光鲜，里头大半是掺了杂质的脆线，一折就断。”
林狗剩在一旁缩着脖子，悄悄把老板说的话全部暗暗记在心里。
等到了专卖洋货的电料铺子里，那里头的跑腿伙计态度却要冷淡得多。瞧着郑木生和陈阿火脚底下踩着的破草鞋、身上沾着的汗渍，眼皮都懒得抬一下，张口便把价格往天上报——半瓶印有英文的轴承润滑油要价四角，一把铁皮试电笔要一文银子，连一卷黄漆布都不拆开零售，必须整捆地买。
林狗剩有些气闷地小声嘀咕：
“你这哪是在卖电料，这跟打劫码头的强盗有什么分别？”
那伙计剔了剔指甲，冷笑一声：
“嫌贵的，大可回你们的苦力棚去用手摇扇子，我们洋行的货，只卖给华人街开洋车行的体面商号。”
郑木生拉住了林狗剩，把柜台上的电料拿起来仔细看了看，语气很冷静：
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