廖师傅拿来一卷粗棉布，往那蒸汽喷口上一放。只见呼啸而出的高温蒸汽发出一声刺耳的哨音，那粗棉布几乎是瞬间就被烫得发黑，散发出刺鼻的焦味，腾起一阵白烟。
“这锅里水开时，排汽口的温度足有百余度。如果今天这位兄弟加了钱，把这半成品带回了家。他家里的娃娃要是碰了这铜管，当场就得烫掉一层皮！要是这保温坏了，电线漏电，全屋都得烧个精光！咱们华人街多是木结构老屋，一旦起火，整条街的街坊都得遭殃！”廖师傅将棉布扔在地上，眼神极其严肃，“大家说，这样的锅，我们郑老板能让它出门吗？能为了这区区十块大洋，害了大家的性命吗？”
围观的华工老哥们一见那烧焦的棉布，纷纷倒吸了一口凉气，大声喊道：
“廖师傅说得在理！这种锅带回家去，那不是要人命吗？”
难怪郑老板不收尾款不交货！这是为了咱们大家伙的安全着想啊！
“有这样的好匠人把关，咱们以后拿回家的锅才敢放心煮饭！”
梁老板娘也在一旁大声作证：
“市政和火险的告示贴在门口，写得清清楚楚，非定型机绝不出门！我梁某人在这里排了一号，至今也没拿过一文尾款，也没端过半台锅！谁要是想用两块大洋害我们大家都拿不到合格的锅，我梁某人第一个不放过他！”
此时，许三水已经当着街角市政跑腿的面，提笔在登记簿的“代取异常”一栏里，极其工整地写下了张阿四的名字、单号，以及“无一文尾款交易、无交货事实，已作全额退定销单处理”的字样，并把盖有退定戳记的底联向市政跑腿扬了扬。
张阿四见周围的华工街坊们不仅没有跟着起哄，反而一个个横眉冷对、指责自己，又看见柜台后的许三水算盘打得噼啪响，把账目和退定字据做成了铁案死案，根本不给哈代洋行留下任何哪怕是一角钱的“售货交货”把柄，知道自己的两块大洋狗腿差事算是彻底搞砸了，只得悻悻地咬了咬牙，一把劈手夺过柜台上那两块大洋和两角利息，低着头狼狈地钻入看热闹的人群里溜走了。
街角处，市政牌照房的跑腿将本子合上，朝郑木生敬佩地点了点头，转身走回大路。
一直站在仓内观察的米铺掌柜陈绍棠，此时终于露出了赞许的笑容。他走上前来，从袖子里取出大华商行会的保人字据，提起毛笔，在第二保人的落款处，一笔一划地写下了“大祥米铺陈绍棠”的名字，并盖上了米铺的朱红商印。
“郑老板，做事有分寸，信誉守得死。华人街做生意，能把消防和火险防得跟铁桶一般，你是第一个。”陈绍棠把保书递给谢南枝，叹道，“只保试电点秩序和无交易记录，我的责任只限于此。杜伯那边，我也替你说了，他答应租约等到明天午前，但短期铺按必须明早补齐。”
“多谢陈掌柜大义。”郑木生缓缓松了口气，左手在龙头木拐上拍了拍。
傍晚时分，火险经纪带着最新文件找上门来，语气比前几日温和了许多，但里面的限期却依然冰冷：
“郑老板，陈掌柜落名了，这火险附条我今天就回执上去。不过，明天是第七日了。市政和消防科明天下午会一并过来复看这旧修钟铺后间的砖墙改造、独立闸刀，还有今天这本‘代取异常登记’。明早若是手金和铺按补不齐，杜伯把门一锁，这试电登记收件……照样作废。”
郑木生指了指工作台底下的几袋刚修完风扇收来的结余硬大洋，神色从容：
“您放心，明早铺按和手金会一文不少清结给杜伯。咱们做事既然租了砖墙，就一定会把所有的改造规范都按消防的要求白纸黑字钉在墙上，绝不给商会和街坊留下一丁点火险麻烦。”
暮色合拢，同安街的石板路上，新一轮的危机已经在暗中磨刀霍刀。
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