“我省得。”郑木生点头，将一封写好的稿件推过去，“林编辑，这是我写的《港岛码头查验之现状与华商货运之艰难》。我只字不提那夜的药粉，只提洋行和水警无理卡压华商药材、收规费的乱象，把水警的盯梢写成洋行对华商的商业卡压。这见闻稿发在华声报和民声报上，洋行就不能把这事当成单纯的私货刑案，水警也不敢为了几个钱，在风口浪尖上把事情闹大。”
林曼珠眼睛一亮，将稿子接了过来，赞许地笑笑：“好一个以退为进。只要这稿子发出来，水警的传讯就要顾忌社会舆论，确实是一道好防线。”
“郑老板！保险经纪来了！”许三水在门外喊。
华人街的保险经纪戴着圆顶礼帽，提着漆皮包，站在试电间门口，打量着黄沙地、灭火沙桶和墙上的大刀闸，算盘珠子拨拉了几下，开出了一个极不讨喜的价格：
“一年十五块大洋，概不打折。郑老板，若不是看在谢姑娘客栈的份上，这种有爆炸前科的土电器作坊，我们是绝不承保的。威廉先生那边在行署打了招呼，我们顶着不小的压力。”
“十五块大洋？这保费都够我们买十几台旧电炉的了！你这是在敲竹杠！”谢南枝俏脸一紧，忍不住低呼。
“谢姑娘，没有保单，威廉先生明天就能让工务局以‘消防隐患’的名义封了电器行。”郑木生拉了拉谢南枝，冷静地对保险经纪说，“十五块就十五块，但我有条件——保单上必须写明，木生电器行在试电间内进行的任何样机测试，均在承保范围内。另外，你们要帮我跟行署做个见证。”
“这个自然。但你们也必须按规矩来：每一台下线的样机，必须敲上独立编号；试机记录表必须每天挂墙登记；客人试用时，必须在登记簿上签字，写明‘尚未交付，仅供试用’，否则出了事，保险不赔。”经纪人正色道。
廖师傅把一盒钢印拿出来，当场在调好的一台风扇底座上重重一锤，敲下了“木生001”的字样。铁锤敲击在铁座上，发出一声沉重而庄严的闷响，回荡在破仓里。
“印记在这里了，往后每台机子都这么办。廖二，以后测试一台，登记一台，错了一个字，老子抽你。”廖师傅黑着脸说。
许三水也把刚印好的三联预约单拍在桌上，上面用红墨水盖着“木生电器行”的戳记：
“一联工坊留，一联客人拿，一联试机签。责任清清楚楚。”
刚安顿好，洋行货栈的黑脸师爷便剔着牙走了进来，斜眼看着破仓里的黄沙，冷笑道：
“哟，郑老板，真去求了保单？就你们这几台漏雨的风扇，也配交保费？别到时候连裤子都当掉，工钱都开不出来。”
郑木生抓起墙上的红漆试机记录本，往师爷面前重重一顿，冷笑反击：
“带话给威廉先生。木生电器行现在每一台机子都有保单和编号。他要是再敢在华人街造谣说我们的锅漏电死人，我们当场就拿保单跟他在行署法庭上见！我看他是洋行的油水多，还是我们打官司的官司钱多！”
黑脸师爷脸色一变，冷哼了一声，甩了甩袖子，转身走开。
入夜，同安街又下起了蒙蒙细雨，一艘从港岛过来的小火轮缓缓靠了华人街码头。船上的伙计披着雨衣，踩着泥水急匆匆地跑进破仓，送来一封许清歌托带的折叠短电：
“照片已交差，核心底片已安全沉底。但阿贵喝醉酒后，向水警透露了‘木生先生’四个字，港岛警署传讯纸可能近日发出，万望提前做好准备。”
郑木生划燃一根洋火，看着那张窄窄的电报纸在火光里渐渐蜷缩、发黑，最终化为一摊黑灰，落进试电间的泥沙地里。
“木生，港岛警署要真是发了传讯纸……咱们可是从西环逃出来的劳工，回去岂不是自投罗网？”陈阿火的心提到了嗓子眼，粗糙的大手在膝盖上死死捏着。
“逃，是逃不了一辈子的。”郑木生看着那摊灰烬，声音平静，却带着千斤重的决然，“五号浮标那一晚的药粉，是我们送出去的。这黑账要是不亲手撕了，我们这电器行在南洋就永远是一条上不了台面的黑水船，洋行随时能拿这把刀来切我们的肉。清歌和霍家帮我们顶了前阵，我郑木生就绝不能缩在槟城当乌龟。阿火，守好这破仓，电铁锅按廖师傅的法子改，如果传讯纸真的来了，我回港岛去会会他们。”
细雨敲打着破破烂烂的瓦片，试电间的红刀闸在暗影里冷冰冰的。郑木生一瘸一拐地走到木栏杆旁，把记账的三联单死死扣在桌上。老家在逼债，洋行在卡脖子，港岛的传讯纸随时会贴过来，但只要这退定袋和保单在，他的腰杆就还没弯。
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