李建成整个人都沉浸在被当作质子交出去的巨大惊恐与不甘之中，仿佛已经看到了自己被囚于深宫、任人宰割的凄惨未来。
他全然没有注意到，当父亲李渊沉重地吐出“质子”那两个字时，那饱含复杂情绪的萧索目光，已悄然转向了始终安静伫立在旁的李世民。
他只是自顾自地地认定，质子，必然是家中嫡长子，这是自古以来的惯例，也是他无法摆脱的宿命。
此刻的李世民，心中亦是波涛翻涌。
在这之前，他与李建成的想法并无二致，这也正是为何他虽想到了此策，却始终不愿、也不能主动提出的原因——
这与亲手“弑兄”何异？
这沉重的道德枷锁，他背负不起。
直到……
他清晰地感觉到了父亲那道带着沉重压力的目光，久久地停留在自己的脸上。
李世民明白了。
他心中先是涌起一股苦涩与自嘲，几乎要化作一声苦笑溢出嘴角。
‘原来……我才是那个质子。’
然而，李世民终究是李世民。
那转瞬即逝的悲哀，如同不起眼的石子，只激起一圈涟漪便迅速消失无踪。
他的心志坚韧远超常人，强行压下了个人情绪，他的思绪开始飞速运转，冷静地分析起此中利弊。
‘让大哥去做质子，确实于事无补，甚至可能适得其反。’
‘大哥的才情就摆在那里，难以在君前周旋。’
‘人人都认为质子便等同于弃子，毕竟能像昔日秦嬴政那般从逆境中崛起的枭雄，万中无一。
但如今，要让多疑的杨广看到李家的“诚意”，这个质子，就绝不能是一个无足轻重的弃子！至少，在表面上，他必须是一个能让杨广觉得“有价值”的人。’
想通了此节，李世民眼中最后一丝犹豫也消散殆尽，取而代之的是一种破釜沉舟的决断。
他当即上前一步，沉声开口，声音清晰而坚定。
“父亲！世民不才，愿代替大哥做这个质子！孩儿必当竭尽所能，为我李家周旋，在君前效命！”
这突如其来的话语，如同惊雷般在李建成耳边炸响！
他猛地从自怨自艾中惊醒，霍然抬头，瞪大了眼睛，难以置信地看着这个向来被他视为最大威胁的亲弟弟。
他脑子里第一时间闪过的竟是一个荒谬而可笑的念头。
‘难道……难道我想错了？当这个质子，反而是什么好事？’
但这念头刚升起，便被他瞬间否决。
‘不可能！绝对不可能！以杨广对父亲的猜忌之深，加上宇文父子在一旁虎视眈眈，必然极尽挑拨离间之能事！身处那般龙潭虎穴，怎么可能有好下场？！’
‘那……二弟他这是……意欲何为？’
李建成不由又陷入了更深的迷茫之中，看向李世民的眼神充满了困惑，还有一丝连他自己都未曾察觉的复杂。
而李渊放在李世民身上的目光，在李世民抬头的瞬间，便默默地移开了。
他心中百感交集。
这个次子有多优秀，心智有多坚韧，眼光有多长远，他比谁都清楚。
正是因为清楚，他才更感到一种钻心的刺痛与无奈。
‘可是……为什么……你偏偏是次子……’
这声无声的呐喊在他心中回荡，撞击着那坚固无比的嫡庶长幼之防。
终究，在李渊心中，那传承了数百年的家族礼法，那维系秩序的根本，其重量还是大过了对单个子嗣的不舍。
他仿佛用尽了全身力气，重重点头，嗓音沙哑。
“好……世民……你有此心……为父……甚慰。”
他停顿了许久，才仿佛重新积聚起力量。
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