守军的压力与日俱增。
城墙在持续轰击下千疮百孔,守城物资消耗惊人,最令人担忧的是兵员的伤亡。
即便有西域联军的补充,能战之兵也已锐减至不足两万,且人人带伤,极度疲惫。
伤兵营人满为患,药材开始短缺,哀嚎声日夜不绝。
都护府大堂内的气氛,也如同城外的天气,日渐寒冷凝重。
每一次军情汇报,都伴随着阵亡名单的延长和坏消息的叠加。
“陛下,西城第三段墙体昨夜被地道爆破,虽经血战堵住,但我军阵亡校尉一名,士卒三百余人。”赵风的声音带着沙哑,他负责城防调度,眼窝深陷,显然多日未眠。
“箭矢存量不足三日之用,火油也已见底。”张晏捧着账册,眉头紧锁。
“军中开始流行痢疾,医官束手无策,恐非战斗减员将加剧。”李耘补充道,语气沉重。
连一向乐观的王小虎,也难得地沉默了许多,他麾下的骁骑兵作为救火队,哪里危急冲向哪里,损失不小。
术赤王爷的脸上也失去了前几日反击得手后的神采,车犁军伤亡惨重,他带来的八千精锐,如今能战者已不足五千。
沈烈端坐于主位,听着这一切,面色平静如水。
他深知,守城之战,守的不仅是城墙,更是人心。此刻,士气已到了崩溃的边缘。
“援军一定会来。”
沈烈的声音不高,却带着一种不容置疑的坚定,清晰地传入每个人耳中,“不是不来,而是在等待最佳的时机。”
他站起身,再次走到那幅巨大的舆图前,目光却不再局限于安西城周边,而是投向了更广阔的西域和东方。
“诸位可知,朕为何要以身犯险,亲镇安西?”沈烈转过身,目光扫过众人,“不仅仅是为了守住这座城。更是要以安西为饵,将萨珊帝国这十五万主力,牢牢钉死在这戈壁滩上!”
他手指点向舆图上帝国的东方疆域:“我大夏雄师,此刻绝非坐视。石开的云州铁骑,陈敬之老将军的军团,乃至玄甲卫,早已集结待命。
但他们若贸然西进,千里驰援,师老兵疲,正中了卡瓦德‘以逸待劳’的下怀。萨珊骑兵擅长野战,我军劳师远征,胜算几何?”
众人默然,这是实情。
“因此,朕要做的,就是在安西城下,先把萨珊这头猛虎的利齿磨钝,锐气耗光!”沈烈声音陡然提高,带着一股凛冽的杀意。
“卡瓦德想困死我们,朕又何尝不是在消耗他?
十五万大军,人吃马嚼,每日粮草消耗如山!其补给线漫长,赵风将军的敌后游击,日夜袭扰,其粮道已岌岌可危!”
他指向阿姆河方向:“最新军报,赵风所部已成功焚毁萨珊设在‘驼铃渡’的大型粮仓,卡瓦德后方已现饥荒!
其军中怨声载道,附庸军团离心离德之势愈显!这才是真正的战场!安西城下的血战,不过是表象。”
这一番话,如同拨云见日,让在场众人精神一振。
安西城的坚守,有着如此深远的战略意义!
“臣等遵旨!愿随陛下死战!”众将齐声应诺,士气重新被点燃。
皇帝的亲自剖析和坚定承诺,如同强心剂,迅速传遍全军。
尽管处境依然艰难,但希望的火种已然播下,守军的意志变得更加坚韧。
随后的几天,萨珊的进攻依然猛烈,但守军仿佛焕发了新生,抵抗得异常顽强。
城墙缺口处反复易手,双方士兵的尸体堆积如山,鲜血将黄土染成了暗褐色。
但安西城,就像惊涛骇浪中的礁石,任凭冲击,岿然不动。
卡瓦德终于失去了耐心。接连的挫败、巨大的伤亡、后方不稳的消息传来,让这位以稳健着称的元帅也变得焦躁起来。他决定不惜一切代价,发动总攻!
这一日,天色未明,萨珊大营中响起了前所未有的、连绵不绝的号角声!
所有的投石机、床弩被推到最前沿,数以万计的重步兵排成了密集的方阵,甚至连作为战略预备队的“不死军”主力也全部披挂上阵!
卡瓦德要将所有的力量,在这一天,彻底压上!
“全军听令!”卡瓦德骑在战马上,对着麾下将领嘶吼,“今日,有进无退!日落之前,必破安西!率先登城者,赏万金,封伯爵!畏缩不前者,立斩!”
“吼!吼!吼!”萨珊士兵发出野兽般的嚎叫,战意被提升到了顶点。
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