万一朝廷觉得还不够，欲直接除掉任家，断了项炳的商道助力，随便寻个诸如通敌资匪、囤积居奇的罪名，就能把任家打入万劫不复之地。
想想盛京里的丞相姜家都能说灭就灭，任家又能算得了什么。
当屠刀落下来的时候，什么身份都没用。
姜娆看到他们眼中的惊惧，便知道火候到了。
她话锋一转：“不过，有些人手再长，也伸不到安州来。”
任万里刚看向她，就听她清晰地说道：“不瞒二位，大王欲用盐铁权与朝廷周旋，拖缓裁军之令。”
此话一出，任氏夫妇大吃一惊，连心跳都不由自主地快了几分。
盐铁？
那可是朝廷的命脉，历朝历代都握在官府手里，藩王连碰都不许碰，现在项炳竟然想拿这个跟朝廷讨价还价？
虽然乍一听有些离谱，但仔细一想，又似乎并非毫无可能？
从前就有人暗中开采地方盐铁，盛京又能怎么办？还不是装聋作哑，事后再不痛不痒地追责几句，便没了下文。
任万里低声道：“此事干系重大，朝廷岂会答应？”
任夫人也紧张地看过来。
姜娆微微一笑没有说话，郑夫人开口道：“朝廷不答应，那就拖着，拖得越久，安州越稳。而安州越稳，任家的生意就越稳，日后若再进一步，盐铁也好，军需也罢，哪一样不是长长久久的好买卖？
“还有，二位别忘了，若是没有定王府，任家不过是万千商贾中的一家，薄利三分，命悬一线。”
任氏夫妇都沉默了，谁也不敢轻易接话。
他们当然会算账，其中多少收益多大风险，早就算得清清楚楚的，还给自己找好了退路，联姻的齐州李氏就是他们的后路之一。
任夫人之前大费周章地请郑夫人做媒，目的就是让项炳对这件事放心。
他们了解这位大王，项炳对敌人酷烈无情，对自己人却颇为心软。
因此，从前任家把定王府当成一个可以讨价还价的买家，觉得安州需要任家的商路买卖，便可在暗处拿捏几分。
任家特意修建任家堡，其实有两层用意。其一是在乱世中用于自保和隐匿，其二是利用堡内收拢的百姓作为人质，令任何一方都投鼠忌器。
可现在郑夫人已经把话说得明明白白。
投靠大王才能获得庇护，甚至有可能染指盐铁之利。
不投靠就没了庇护，任家什么都不是。
任家堡再坚固，也抵抗不住万人大军，而所谓的“人质”在你死我活的战争面前，同样是弃子。
然而，任氏夫妇做了半辈子生意，绝不会因为几句话就去冒险。
更何况站队项炳，那可是要押上全族身家性命的！
任万里沉吟良久，直到任夫人给了他一个催促的眼神，他才缓缓开口道：“此事非同小可，请容老夫再思量思量。”
任家确实攒了不少家底，但每一分都来之不易，他不会轻易许诺出去。
而且，这件事关系着任家上上下下几百口人，各房之间还要私下另寻商量的机会，不是他一个人就能说了算。
姜娆并不意外，神色间也没有半分失望。
她点点头，又抛出一句话：“那是自然，不过在任家思量的这段时间，大王会派兵清剿山匪流寇，尤其是商队往来安州的几条要道。”
任万里心头一动，愈发觉得奇怪。
商人不怕出钱，怕的是出钱却保不住本。
剿匪清路，这是实在的诚意举动，可由一个妾室出面磋商，未免有些……
他瞥了一眼郑夫人，又不得不承认，项炳身边也没有其余合适的人。
倒是这位娆夫人，看起来神神秘秘，做事却沉稳大气，见识和口才都那样好。
一手大棒，一手甜枣，先吓后诱，最后再以一份示好收尾。
她到底是何方神圣？
有郑夫人作陪压阵，她在定王府的根基，恐怕比外人所猜测的深得多。
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