果然在关左侧有一座小洋房,门口挂了一块直匾,大书特书“私货严厉检查处”。进关的商贩,都把货物停在门口敞地上,再等候检查,我怕做错了手脚,露出了破绽,只歇在远远的,偷看别人的动作。见有经几位查货员看过了货物之后,给了一张字条,然后商人拿了字条进房去了。每个人手上,都拿好些钞票,看那样子,是去纳税了。
不一会,查货员见到了我这货车面前,看了一看,向我道:“就是这两车棉纱?”
我道:“是。”
他道:“你就是这两车棉纱?后面还有吗?”
我道:“没有了。”
查货员对我上下看了一看,冷冷地道:“你当然懂得这里规矩,我说一声,你这是私货,你就全部充公。”
我说:“是是是!我是初次押车,不懂规矩,听你先生吩附罢。”
查货员道:“凭你这两车货,给个二三百元,也不算多。过少了,你也拿不出手。”我也不再等他说一个字,立刻数了二百元钞票给他。
他在手拿的单子上,用自来水笔填了一张,撕下来,交给我,微笑道:“你老板真是初次押车,一向没会过,你不是谎话。我索性指示你,大概你这车货,照定章要纳一万元的检查费。你和那位稽核说一声,这车上有一包纱是他朋友带给他的,请他收下,那么,他只要你纳一两千块钱就算了。朋友,我不白花你的钱呵!”说毕,笑着去了。
我拿了那单子一看,上面石印好了现成字句,中间留几个空格,是自来水笔填的。上写:
“查得商人赵二,由口外运来土纱两车,共计十二包,委系土产,并无其他私货,及一切不法情事。请稽查后放行。年月日私货严检处章。”
看这张字条,由头至尾,并无一个要纳税的“税”字,不过是完成一回检查手续而已。可是贩货的人,都拿了这张条子到屋子里纳税,仿佛这是一种彼此默契于心的事。多此一举的检查放行,就不知其用意何在。尤其是那下面代我填的名姓赵二,姓是第一,名是第二,他倒是不费思索的代填了。相反的,这就可以想到所谓检查是怎么一回事。我拿着这字条,就随了那络绎不绝的人,也挤到屋子里去。
哦呵!这里好忙的公事,像银行里的布置一样,纵横两柜台,外面站满了贩卖私货的商人,纷纷向柜上递款。一位身着长袍,头戴方巾的人,坐在写字台边,满脸正气只看大家收款的人,想是一个权威。管他是不是那查货员所说的稽核,我便遥遥地向他点了一个头。他走近来,隔着柜台问我有什么事?我道:“你先生是……”
他道:“我是这里总稽核。”
我笑道:“对了,我有一个朋友,托我带一包棉纱交给总稽核。”
他立刻笑着点头道:“有的有的,有这么一回事。东西在哪里?”只这一刻工夫,他的正气完全消失,带了两名工人出来跟随我到车子边,抬了一包纱就走。
抬走之后,他将我衣襟一拉,悄悄地引我到内会客室里来,随手将门掩上,深深一揖,请我坐下。他表示很亲切的样子,笑道:“你们商家也很可怜,既要送礼,又要纳税。那未免太冤。你送了我一包纱,照现在的价钱,已很是可观,再要你照定章纳税,我良心上也说不过去。这样罢,我给你一点便利,说这是公家所用物品,给你一份执照,可以免费过去。不过,那你就太占便宜了,你何以报我呢?”说时,伸过手来,连连拍了我几下肩膀。
我道:“请总稽核吩附就是我无不照办。”
他眯着两眼向我一笑道:“你再送我一包纱,好吗?”
我想,这家伙真是贪心不足,平白收了几千元的贿赂还想个对倍。可是我根本不在乎这一车棉纱,只要能达目的,丝毫不用顾惜。因道:“就勉遵台命。若是你先生肯帮忙的话,一回成交二回熟。在关外的商人,愿意在下回奉送十万两礼金,只要求一件事,他们的货进关的时候,免被检查。”总稽核听到十万这个数目,不免脸色一变,但立刻又微笑着向我道:“你阁下说的是一句笑话吧?哪里有这样值钱的货,愿花十万两请求免查?”
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