上下木由于许天雄平时戒备森严，外人进出很不容易，许德笙凭他过去因赎取肉票有过来往，要进去也不难。在吴特派员那儿受命之后，第二天他便换上一套黑衣裤，夹了把黑布伞，手执松枝迤逦到了上下木。在离上下木三里外设有一道防哨。上下木原是块盆地，四面皆山，从平原地区进去只有一条狭窄通道。许天雄在通道口上利用地形筑了两座石头碉堡，牢固无比，如果他用火力把通道一封锁，即使是千军万马也难通过。
走过第一道防哨时，许德笙一手撑开黑布伞，一手把松树枝摇着，表示是自己人，便无人出来麻烦。他顺利地通过第一道防哨又到了第二道防哨，这防哨设在峡谷尽处，又是一列小碉堡，各个碉堡有羊肠小径可通青霞山。在大路口设有一盘查哨，站了几个哨兵，在这儿对过往人马要盘问几句。许德笙走近哨所，当即有人过来盘查，许德笙说：“金井许德笙。”那哨丁又问：“来做什么的？”许德笙道：“和大头哥有要事商量。”接着又说，“请你们帮个忙带带路。”那哨丁便用黑布把他双目蒙住，派人把他带进去。许德笙把黑布伞合起来，自己抓住一头递了另一头给那带路的，就像瞎子走路一样由那人把他引进第三道防哨。
到了第三道防哨又换了另一带路人。许德笙为人奸猾，和那带路人边走边扯闲话，把那带路人逗得十分开心，又走得十分缓慢，那带路人见他是大头哥的老友，看来也是内行人，便说：“老先生年纪大了，这样走路不便，我做个主把黑布除了吧。”许德笙当即表示十分感谢，并说：“怕你破了规矩招来首领责备。”那哨丁说：“有必要时我再把黑布给你蒙上。”这样他就被免去这“规矩”，可以大摇大摆地走路了。
从第三道防哨以后，都是平地，一片绿油油好庄稼，而道路错综复杂，进入其中如入迷魂阵，常有地堡出现。据说许天雄现在实行的还是封建的大族长统治，全乡土地除每人有一两亩地外，大片土地都归族有，种田的是大家，收成一半归公一半归己，归公的那部分就是他给匪兵做给养的来源。谁不听他的，就被取消族田那部分收入，劳役照旧，因此大家都怕他，他也利用这一条来进行他的家长制统治。
不久，许德笙被引进接待所。
这接待所是间三进大屋，平时住着来自三山五岳、四面八方的特殊人物。有来接洽入股的，有来请领武器弹药的，有来通风报信的，也有肉票掮客、受人委托前来接洽赎取肉票事宜的。上下木虽是个大乡，却没有旅店，来的各方宾客都住在接待所里。这接待所设备颇为周全，吃、喝、嫖、赌、吹样样俱全，只要有关系来的，还可以不必付款。
许德笙在接待所住定之后，看看同住的来自四面八方的人很多，都是些自称为江湖好汉的亡命之徒，有坐过多次牢的，有被通缉远走他乡的，也有被迫走投无路才来入伙的。大家都枪不离手，手面颇为阔绰，一场赌博输赢以千论计。但相互之间又都不愿露底，只说有事找天雄大哥来，或等许大姑召见。有人已来了许久，尚“未蒙召见”，有人已见过谈妥，却待办完最后手续。一天之中，来往的就有三二十人。
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