小泽吾的生日酒会是在他寓所里举行的。在那之前的一天下午，小泽吾专门到戈登堡来邀请艾琳。张嫂通报小泽吾来访的消息时，艾琳正仰面躺在**，望着纱帐上那些纸剪的杜鹃出神。这些日子尽管她竭力克制自己，但季本尚瘦削落寞的身影，还是固执地浮现在脑海里。上次在门前闹过一场不愉快后，艾琳收到季本尚寄来的一封信，在信里季本尚问她是不是受到了胁迫，还说他准备找小泽吾谈一谈，把事情彻底讲清楚。艾琳给季本尚回信，告诉他千万不要找小泽吾交涉，事情和他想的不一样，没有任何人胁迫她。她不过是一名舞女，配不上他的好。信发出去后，艾琳把自己关在房间里，用被子蒙住脑袋，号啕大哭了一场。随后，她一口气剪出了几十朵杜鹃花。她把那些花盖到身上，又把它们捧起来抛向空中，然后木然地看着花朵旋转着落下来。南丽敲门走进房间里时，见到满屋杜鹃花惊异地叫了一声。艾琳在一瞬间恢复了平静，淡淡地告诉南丽，花是自己亲手剪的，这是养父传给她的手艺。南丽像一只快乐的小鸟，搂着艾琳的肩膀又蹦又跳，央求艾琳传授剪纸手艺。从那以后，她们两个常常在一起剪纸。很多时候，她们两个谁也不说话，手里的剪刀像奇怪的行进者，时而昂首阔步**，时而小心翼翼举步维艰，屋子里回**着剪刀在纸上走过的声音。艾琳很享受每天的这段时光，手上剪着纸，鼻子里嗅着南丽身上淡淡的茉莉香味，常常会让她产生一种错觉，以为又回到了和吴惠芸住在一起的时光。艾琳记得，那时候一切都还没有开始，她当时只想着要给二宝、见明报仇。
张嫂敲了好一会儿门，艾琳才从回忆中醒过来。听说小泽吾来访，她就涌起一种本能的反感。自从和这个男人有了肉体关系后，他就越加纠缠不休，不但常常来戈登堡找她，在万乐门舞厅里也总是缠住她不放，甚至不允许别的客人和艾琳接触。小泽吾的解释是，他喜欢艾琳，所以才时刻想把她据为己有。在这期间，艾琳又给吴鹏传递了一次情报，根据她的消息，军统特别行动队炸毁了日本人设在锦屏山脚下的一座弹药库。日军损失惨重，小泽吾也受到严厉批评。两天前，吴鹏给了她四个字的指示：再接再厉。
艾琳让小泽吾等了十几分钟，才故意打着哈欠从楼梯上走下去。她看见今天小泽吾穿了身藏青色的西装，正像一个木头人呆板地坐在客厅的沙发上。看见她下楼，小泽吾快步走过来，毕恭毕敬鞠躬说：“艾琳小姐，有一件事拜托你。”
艾琳不知道小泽吾有什么事，不置可否地笑笑。小泽吾说三天后是他三十岁生日，请求艾琳以女主人身份，在寓所里帮他筹备一场生日酒会。小泽吾说完这些话，像一个孩子似的低下头，垂手站在艾琳的面前，等待着她的答复。艾琳知道，此时此刻无法拒绝这个要求，她淡淡地笑笑点点头。一道兴奋的光芒迅速在小泽吾脸上掠过，原本生硬冷漠的表情瞬间变得柔和了许多。
小泽吾又给艾琳鞠躬说：“谢谢你，艾琳小姐，我还有一个请求，生日那天请你穿上我们的传统服饰和服好吗？”
艾琳几乎是出于本能地摇头说：“对不起，我不能那么做。”
她是笑着说出这句话的，但在心里却恨恨地想，即使是为了完成任务，我也绝对不会把自己打扮成一个日本女人。小泽吾再次给她鞠躬解释说，他没有别的意思，只是想找到一种家的感觉。艾琳脸上挂着淡淡的微笑，依旧摇头不允。小泽吾不再坚持，有些失望地说：“好吧，穿什么衣服就请艾琳小姐自己选择。”
那天，艾琳特意选择了一件最具中国特色的旗袍。旗袍是淡绿色的，上面点缀着几朵淡粉色牡丹，穿着这身衣服出门时，天上刚好下起了雨。时令已经接近秋季，一股凉风迎面吹来，让艾琳打了一个哆嗦。她突然想起来，见明死的那天，自己也穿了这样颜色的衣服，当时天上也同样下着雨。
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