第七章 开辟驼峰航线
1.美国驻华空军特遣队成立后,中国最后一条补给生命线中断了。
1942年7月5日,一个细雨霏霏的早晨,大地凉爽而潮湿。
一大早,陈纳德就已醒来。他新换了一套笔挺的将军服,出现在机场边的一条小路上。毛毛细雨在他头上、身上编织着纤细的珠网,他的心情宛若云南白市驿的气候,突然由酷热变为阴沉而潮湿。
他惨淡经营的美国志愿队已不复存在。从今天起,他已是美国陆军第10航空队第23战斗机大队的指挥官了。
第23战斗机大队亦称美国驻华空军特遣队,隶属美驻印度第10航空队比斯尔将军领导。
它的编制如同志愿队:大队下辖第74、第75、第76共3个中队。
它的战斗人员已有了新的变动,前志愿队队员一部分留了下来,恢复军籍,加入第23战斗机大队;一部分回国重新“入伍”;另一部分参加别的作战部队;还有一部分人解甲归田。
陈纳德拐上一条地边的小道,一阵微风拂来,毛毛雨不知什么时候停了。他想起史迪威曾在解散志愿队前几个月,对蒋介石慷慨许诺:将用一支满员的4个中队、100架新飞机组成一个战斗机大队以替换志愿队。新的战斗机大队将随着志愿队的撤销之日而在中国成立,也就是7月4日,一支正式的美国空军大队将部署在中国境内。可是,志愿队已撤销,新的战斗机大队尚无踪无影。蒋介石也发现,自己是在拿久经战斗磨炼的志愿队同新建的第23战斗机大队的3个中队作交换,而且,这还是纸面上的东西。美国陆军航空队给他派了12名没有实战经验的驾驶员、20名机械师和地勤人员。第23战斗机大队的其他一切设备都是由中国购买的。美国陆军航空队不仅没有给他提供战斗机、卡车或吉普车、无线电台、办公和维修设备,更不用说提供一条制服裤子或者一名有经验的大队长了。目前,中国空军美国志愿队的中队长鲍勃·尼尔指挥着第23战斗机大队。
陈纳德抬头向南遥望,南方的天空阴沉沉的,没有亮色。经验告诉他:缅甸正值雨季。
晚些时候,陈纳德又得到了一个中队——第10航空队的第16战斗机中队(隶属第51战斗机大队)。他们因印度雨季影响,陷在阿萨姆河谷,每天除了望着大雨出神,无法出战。陈纳德灵机一动;何不将他们弄到自己这里来!如何把这支人马搞到手,他颇费了一番心机。他想了个巧立名目的办法:每次邀请一、两架飞机到中国来“体验”生活(空战),一旦来了就不再放其走。这样,在不到两个月的时间内,陈纳德就把整个中队“骗了”过来——变为自己的第4中队。后来,这个中队一直和另外的3个中队一起,呆到战争结束,并经历了在中国天空的所有最激烈的空战。
第16中队的到来,充实了一下第23战斗机大队的力量,但陈纳德仍然表示不满足。23大队拥有的战斗机都是志愿队留下来的,那些飞机早已身经百战,虽然数量上有51架,但纯用于作战的只有29架。
史迪威在2月间被任命为中缅印战区司令官时,美国为了自己的战略目标,把中、缅、印三国组成一个战区。史迪威在这个战区里建立了一个拥有3000多名官兵的第10航空队,这是中缅印战区内的惟一一支美国力量,其实它应是美国的一个空军战区。史迪威的司令部设在重庆,因为他是蒋介石的参谋长,而蒋介石又是盟军中国战区总司令。荒诞的是:第10航空队却驻在印度的新德里,蒋介石和史迪威则在千里之外坐镇指挥!
1942年春天到来的时候,当时的第10航空队的刘易斯·布里尔顿少将突然接到陆军部要他调往近东的命令,并让他带上所有的重型轰炸机、运输机和腾出的更多的地勤人员去帮助英国军队。当时,德国的隆美尔元帅大有突破英军防线,直捣苏伊士运河之势。布里尔顿很快就集合了他的部队,于6月间离去。这样,第10航空队在印度只剩下一个空架子了。
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