第十一章 最后的长啸
1.魏德迈对14航空队大开绿灯,陈纳德如虎添翼……
1944年10月23日,美国和日本在菲律宾群岛中部的莱特湾进行了人类有史以来最大规模的海战。日本为挽救败局,投入了全部的海军力量,与美国作最后的决战,双方参战舰只多达282艘!
第14航空队参加了这次大战的侦察巡逻。
这次海战中,日本首次使用了“神风特攻机”的自杀飞机。这种飞机装有250公斤烈性炸药,美军的“圣·劳号”护航航空母舰被击沉。然而,日本海军的“千岁号”、“千代四号”、“瑞鹤号”、“瑞风号”4艘航空母舰全部被击沉,此外,日军还损失了3艘战列舰、9艘巡洋舰、8艘驱逐舰。美国海军的全部损失是1艘航空母舰、2艘巡洋舰和3艘驱逐舰。日本海军从此走上绝路。
10月26日,莱特湾大海战结束。
魏德迈中将在莱特湾大海战的祝捷声中踏上了中国战区的土地,接替史迪威将军的职务,这天是1944年10月31日。
由于史迪威与蒋介石和陈纳德的关系一直不好,罗斯福总统和马歇尔将军这次派魏德迈到中国时,谨慎地对魏德迈将军的任务作了详细的规定。
(a)你在中国战区方面的任务是向蒋委员长在对日军事作战方面提供咨询和协助;
(b)你对你领导的美国部队的主要任务是从中国进行空中作战。此外,你继续协助中国空军和地面部队作战、训练和提供后勤支援;
(c)你不要动用美国资源去镇压民间动乱,为保护美国人的生命和财产除外。
之后,美国三军参谋长示意魏德迈小心翼翼地接受蒋介石的中国参谋长一职。
魏德迈一眼就看出了中国正面战场的危局,决心从缅甸战役中抽调一部分兵力,加强华东中国地面部队的力量:空运2个中国师、新6军司令部、1个重迫击炮连、1个通信连、2所战地医院回中国。他称这一计划为“幼虫行动”。
魏德迈将他的行动计划通知了盟军统帅部,遭到蒙巴顿的反对,但魏德迈还是不顾英国人的抗议,按计划将这支力量空运回中国。这支力量是:
25095名中国士兵;
369名美军士兵;
1596匹牲口;
48门追击炮和48门反坦克炮。
第14航空队此时已拥有535架战斗机、109架中型轰炸机和47架B—24重型轰炸机。
1944年11月,魏德迈和陈纳德决心发动攻势,夺回在中国战场上的主动权时,陈纳德的第14航空队已有36个战斗中队。陈纳德将它编为第68混合联队、第69混合联队、中美混合联队、第312战斗机联队。其部署是:
第69混合联队驻在昆明,该联队下辖第51战斗机大队、第341(中型)轰炸机大队,任务是保卫驼峰航线和中国的西南;
第68混合联队下辖第23战斗机大队和第118战术侦察中队,承担的任务是:在粤汉铁路沿线支援中国地面部队和维持一个地区性反击战役,以便让中美混合联队派往华中的战斗地区;
中美混合联队下辖第3战斗机大队、第5战斗机大队、第1(中型)轰炸机大队,任务是对华中、黄河流域、京沪的广大地区出击;
第312战斗机联队从前曾部署在成都,保卫B—29基地,现在被派往华北和华东的铁路线上,袭击日军,它下辖311战斗机大队的3个战斗机中队、第409轰炸机中队和第308轰炸机大队(负责轰炸铁路线)。
从驼峰运来的补给也大大得到了加强。从该月的14792吨之后有增无减,到1945年1月的时候,第14航空队的补给增加到了23888吨。到6月,猛增到55386吨,7月达到了71042吨!陈纳德曾一直为补给而困扰,为每月1万吨的补给数量而争吵、恼怒,如今,他再也不为补给发愁了。
尽管陈纳德的第14航空队的实力有了较大的增强,补给问题也全面解决了,但此时有点为时已晚,因为日本人几乎快要攻下华东了,许多中国高级将领一致认为,日本人已作好了进攻贵阳和昆明的准备。
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