“皇上来这儿,主要是为了陪芳仪娘娘,咱们又何苦去扰了他们的兴致。”宁鸢着给自己倒了杯水捧在掌心,想了想又问道:“你平时可有留意皇上约多久来一次秀坤宫?”
春禾细细回忆了会儿:“一月之内总也会来三四回,回回都是用了晚膳之后留宿,皇上还是很疼爱芳仪娘娘的。”
宁鸢应了一声,吩咐道:“这几日你替我准备一些莲子和薄荷,暑热难耐,我想亲手做些薄荷莲子羹给芳仪娘娘送去。”
春禾忙点头称是,宁鸢想起芙儿的事,又问她:“对了,不是新封了一位沈才人么,你可知今日她怎么没去宝华殿?”
“奴婢听,沈才人向皇上请了旨,要为先皇后守丧一年,皇上也许了,准她不参与后宫诸事。”
原来是这样……芙儿到底是不愿意做这个才人的,只可惜木已成舟,她又是沈家现在唯一的女儿,她不来担这份责任谁人来担呢。名门贵戚与皇室之间的婚姻从来都不只是单纯的感情,那些盘根错节的前朝关系,难免要将女子作为牺牲品。
芙儿是聪明的,她知道皇上册封她为才人完全是因为沈家在前朝的地位,所以自请守丧韬光养晦,可俗话躲得了和尚躲不了庙,一年之后也不知道会是怎样的光景。宁鸢缓缓喝着杯中的水,又恨自己心中一片清明——把什么事情都想透了、看穿了,未必是一件好事。
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将薄荷梗一一洗净后放入收集的晨露中用火慢煮,煮透之后再去渣澄清,然后将莲子去皮去心,加入澄清的薄荷汁中用火焖着,直至莲子完全酥软方可加糖调味……如此折腾近两个时辰,才可得一碗薄荷莲子羹。
春禾连连咋舌:“难为您天还未亮就起身去收集晨露,又在这厨房里忙了一早上,总算是做好了。可咱们都已经往正殿送了好几日的莲子羹,怎么芳仪娘娘那边儿一点动静都没有?”
宁鸢心地将羹汤盛入白玉碗中,又撒了几缕撕碎的荷花瓣在上头,看着粉白相映煞是好看这才慢条斯理道:“斜江风起动横波,劈开莲子苦心多。你且将这薄荷莲子羹送去,该来的,总会来。”
春禾半信半疑地将羹汤装入食盒中送去正殿,半柱香后回来时已是兴高采烈:“采女,娘娘让您今日再准备一些送去呢!是晚上皇上要过来,娘娘觉得这薄荷莲子羹清热去火,想给皇上也用些。”
比她预计的更快了一些,宁鸢看了看还剩下的晨露,不禁有些可惜:“不知道皇上今日就会来,晨露准备的少了点儿,晚上定是不够,只好用寻常的水替代了,味道难免要差些。”
春禾一愣:“您知道皇上若来,芳仪娘娘会让您准备薄荷莲子羹?奴婢还只当是……”
“当我想讨好娴芳仪?”宁鸢笑了笑,“你没想错,我住在这秀坤宫,她是一宫主位,我理当与她交好。”
“那现在可谓一箭双雕!”春禾不禁喜笑颜开,“奴婢猜测,定是芳仪娘娘知道皇上可能也喜欢喝薄荷莲子羹,所以才叫您准备。哎呀,那您也梳妆打扮吧,不定皇上当真喜欢,娘娘就将您引荐给皇上了!”
宁鸢莞尔:“我只为与娴芳仪交好,其他的……你真以为她会让我去见皇上?”
“不会吗?”春禾不解,宁鸢扬了扬眉,也不想多解释什么,兀自从厨房中走了出去。
她又想起了当年,那时候皇上还未登基,他们还在王府中过日子。有一年大暑,她亲手为还是王爷的他做了这薄荷莲子羹,谁知他竟喜欢得很,便常常要喝,就是到了冬天也还惦念着夏日快来。当时府里头都知道,也有些人学着做给王爷吃,只是都做不出她亲手做的味道来。
娴芳仪那个时候也已经在王府中了,这件事情自然是知道的,如果今日皇上喝了这薄荷莲子羹不喜欢也罢,若是喜欢,她又岂能不这是她自己的一片心意呢?宁鸢从未想过靠这羹汤来让皇上注意到自己,她只求势单力孤的她在这后宫中,能先找到一个依托。
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