季均呛了一下道:“这同我可没有多大关系。而且,宦海沉浮,十年河东,十年河西。谁知道以后会怎么样?唉,阿齐变得太快,我现在也不知道当初把你嫁入郝家到底是对是错……”
荷花沉吟一会儿道:“要关也是关郝家的铺子,我的嫁妆可不归他们管!他既然要博好名声,我不如再给他添一把火!”
季均见她有些咬牙切齿,忙劝道:“你可别乱来,到底是郝家的媳妇,也不要让廷之太难看。”
荷花泄气道:“要不是为了小宝,我早就翻脸了,你放心,我有数的。”
又同娘家诸人细细商量一番,回到季家村,郝家已经叫人清算店铺所有的存货,阿齐还在嚷着银子不够用。
荷花这一天就小宝道:“婆婆曾经说,家里每年上万两银子进项,大哥到底需要多少钱打点?怎么可能会少银子?”
小宝叹道:“也不过好了两三年。前几年赚的银子,我与大哥娶亲就花得差不多,后来又在县里买了一个院子。再后来几年积攒的银子,我们从山东回来这么久,也用了不少。尤其今年,加上各处送礼与其他花费,就是一万多两,田庄的收成也不好,就是有银子,也在店铺里,还是货呢。要清算也不是那么容易的……”
荷花就道:“账本在婆婆与大嫂手里,有没有银子,她们最清楚,犯不着我们什么事。说起来,大哥不如再在我们店铺门口作一顿,人家更要叫好呢。”
小宝笑道:“真要这样,你还不使大棒槌出来了?”
荷花笑眯眯道:“我不使大棒槌,我要你净身出户,从此再不让孤高清傲的郝大官人与铜臭一身的弟弟弟媳为伍
。”
“你不是说我家还有好几万两银子吗?我真要净身出户了,你肯跟我走?”
“我有银子,你有本事,怕什么?只怕大哥不肯让人说他欺辱胞弟,你想净身出户都没得机会。”荷花嗤笑一声,随即严肃道:“大哥如今好心计,可官场上的事情,伴君如伴虎……你就算不为自己和我考虑,也得为小宁哥打算打算。”
小宝叹了一口气,没吭声。荷花知道他心思,又道:“真要有什么事,你可别想一封修书打我和儿子、女儿。到时候你顾全了自己对父母的孝道、对兄长的情义,倒让我一个下堂妻颠沛流离、提心吊胆给你养儿子、续郝家香火,没这么便宜!”
小宝握着她的手,苦笑道:“我还曾经真的这样想过,可是,我舍不得你,舍不得让你和孩子们过那样的日子。大哥那边,他既铁了心要当官又有如此心计,想必以后也不会有什么事……今日既然说纵我净身出户你也不嫌弃,我又怎能辜负你?你放心,大哥走马上任以后,大嫂也会随着去的,好歹你也能随性一些……”
说来说去还是不肯分家,荷花只得先偃旗息鼓。
过一天,常氏来串门子,拐弯抹角说起要荷花处理她的铺子。荷花心里正不高兴呢,就道:“大嫂,那是我娘家给我安身立命的一点营生,小宝不像大哥那般出息,我也没有做过知县夫人,以后更不会有五品四品甚至一品夫人的诰命,只求有一点身外之物不至于挨饿受冻罢了。大嫂何苦逼我?”
“我逼你?我怎么逼你了?”常氏气得全身抖,尖声道:“士农工商,商户本就是贱籍,弟妹难道不知道吗?如今大爷好不容易谋得一个可以去京师为官的机会,偏偏有人借着我们家里有铺子、从事下贱之业的名号阻拦。这可是郝家列祖列宗都有荣耀的事情,弟妹不出力也罢了,难道还要碍事不成?你娘家,你娘家,你已经嫁入郝家了,还口口声声娘家,你是什么意思?”
荷花淡淡道:“若我没记错,京师蔡阁老、李大学士等人家里也是有作坊的,就是大嫂娘家,听说常夫人也管着好几处铺子,公公婆婆也是从过商的,大嫂这下贱等字还是少说为好。而且,有蔡阁老、李大学士等人在前,也不见得家里有人从商的就一定不能为官了
。说不得别人诋毁踩低商户的时候还要转几个心眼,以防得罪了某些人。”
“你……”常氏冷着脸道:“弟妹这是执意不肯关铺子了?”
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