年宵过去,必须规划春耕了。
俗话说:“穿不穷吃不穷,不会打算一世穷。”。
谢默潭坐在围椅和谢默河讨论春耕租田的事。
潭坑村是一个大山中的山沟大坑,水田并不很多,而且好多田给各姓的富家买去了。一般的人家没办法,不耕田哪来吃食?不可能饿肚子吧?唯一的办法就是向富人租田耕,收成后缴交租田时约定的租谷,剩下的就自己一家老小吃,理论上是这样,但是遇上荒年,收成还不够缴租,那怎么办,总不能饿死吧?于是租户就联合起来,要求富人减租,有些富人死活不肯,于是双方就对峙起来,甚至闹出暴动。谢默潭知道暴动的厉害,一旦矛盾激化升级,说不定有人被打死,虽然政府会派人来镇压,但也不是解决问题的根本。谢默潭和谢默河在商量一个两全其美的办法。
谢家的良田有三四成集中在谢默潭的手里,其实谢家大部分人家都有水田,那是祖宗留下来的,开始时还可以,只是斗转星移,经营不善,越来越少了,有的只勉强够自家的口粮,而大部分人家还没到夏收就已经米缸空空了,不得不向谢默潭家借米或租田耕,好解决眼前困顿。少部分人家一分水田都没有的,那就全靠租田耕过日子,没其他门路了。那些放木排造纸的营生也基本上都是谢默潭一家独大,属于半垄断经营的状态,不少人家的后生挤破脑袋也希望能留在纸厂或帮忙放排,在纸厂干活或放排的工钱都不错,比别人耕田强几倍。
谢默潭家收到的租谷根本就吃不完,每年到了夏收了,去年的稻谷都还有大半仓。谢默潭每年都在夏收之前稻谷青黄不接时,高价格卖掉大部分剩谷,加上谢默潭改良了纸品,价格高了一半,还买了马车,少雇多少挑夫,每年卖的纸卖的木材的收益,几辈人下来累积了多少财富,只有谢默潭自己才知道。
谢默潭说:“老弟,虽然咱谢家户户安居乐业,不会饿肚子,但像去年暖水村邓家闹的那样,咱们不能不防。”谢默河说:“好像说死了几个人。”谢默潭点点头,说:“所以咱们要防患于未然。”谢默河说:“哥,你头脑灵活,你叫我怎么做我就这么做。”
谢默潭说:“我在想,改变收租的方式。以往咱家都是按一亩水田固定收十斗,这样丰收年还好,歉收年租户就难办了,交完租谷后自己几乎没粮了,打击了租户的耕田劲头。我在想一个办法,每年都按成分来收租谷,好比今年丰收年,收成好了,按成分收租,咱们也收多了,如果是歉收年,按成分收,租户也不会没粮了。”谢默河说:“哥的头脑就是比我好一百倍。”谢默潭笑着说:“老弟,你不要拍哥的马屁。人有专长,动脑我比你好,若要我去动手做纸去放排,我可能还不及老弟的零头。”谢默河说:“哪里哪里。”谢默河心里虽是客气,其实心里很高兴。
谢默潭继续说:“往年是固定收租谷的,折算起来也就五成,这样,咱们就按五成收租了。我知道,一下改变收租方式,租户们会不习惯,反而觉得咱们在占便宜,只要咱们解释明白,给他们算算,租户们就明白了。老弟,你去通知租户,明早来咱家开会。”谢默河说:“好就这么办,我这就去通知。”
一大早,租户们就来到谢默潭家前院,吵吵闹闹地在说些什么。谢默河站在台阶上大声说:“大家静静,我家老爷有话要和各位族亲说说。”大家静了下来。
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