第266章 地心游记 森林里的巨人
我们又在这个尸骨堆里走了半个小时。强烈的好奇心驱使我们继续前进着。这个山洞里究竟有些什么奇观和科学瑰宝呢?现在,我已习惯了任何意外的发生,我也已习惯了任何让人惊奇的发现后的联想。
海岸早就消失在小山似的骨骸堆后面了。鲁莽的教授根本不怕会迷路,他带着我朝远处走去。我们静静地前进着,沐浴在一道道电光之下。不知道是什么原因,电光充分地照射着,照亮了物体的每一面。电光不是来自固定的一点,也不会造成任何阴影。我们如同置身于赤道地区盛夏的正午,头顶着烈日。一切的水蒸气都消失不见了,在这平均分布的光束下,远处的岩石、山峦和模糊的森林看上去都很奇怪。我们就像是霍夫曼霍夫曼(1776—1822),德国浪漫派小说家。小说中已经失去了影子的奇妙人物一样。
走了1英里之后,我们见到一片大森林,不过它并不像格劳班港附近的那种蘑菇林。
这是一片宏伟的第三纪时代的植物群。有灭绝已久的巨大棕树、漂亮的掌叶树,以及水杉、紫杉、柏树、崖柏、罗汉松等,这些针叶树都被一张错综复杂的藤本植物网连在一起。地上全是苔藓和地衣。溪流在树荫——如果能称为树荫,因为这里根本不会有影子——底下潺潺地流着,溪流的两旁长着乔木状的蕨类,它们和生长在地面暖棚里的蕨类完全一样。然而,这些树、灌木等植物由于得不到阳光的热量,看上去显得形容枯槁。它们的颜色都是已褪去了的棕色。树叶也不是绿色的,花朵在这个第三纪的季节里才初次出现,它们既没有颜色也没有香味,仿佛是用经过空气漂白的纸做成的。
我叔叔黎登布洛克教授大胆地走进这片巨大的树林,我跟着他,难免会有些害怕。既然大自然在这里创造了一个合适可食植物生长的环境,难道我们就不可能在这里遇见一些可怕的哺乳动物吗?
有些树木由于年代久远而腐朽了,留下一片空地,我看见空地上有一些豆科、槭树科和茜草科植物,以及成百上千种可食灌木,它们都是各个时期的反刍动物所喜欢吃的食物。接着,又出现了一大片杂生在一起的树木,这些树在地球表面是分布在各个不同地区的,比如橡树长在棕榈树旁,澳洲桉树依靠着挪威松,北方桦树的枝杈和新西兰杉树彼此缠绕。在这里,哪怕是地球上最高明的植物分类学家也会被弄糊涂的。
我突然停了下来,用手拉住我叔叔。
在四散的光线下,我可以看清森林深处的任何东西。我好像看到……不,我的确看见有庞然大物在树下移动着,是乳齿象!这群巨兽不是化石,是活生生的动物,就像1801年在美国俄亥俄州的沼泽地带被发现了骸骨的那些动物!我看见这些巨象的长鼻子在树下颤动,好像大批蟒蛇一样。我还能听见它们的牙插入这些古树躯干所发出的声音。树枝被折断了,大量的树叶被扯下,并且消失在巨兽硕大无朋的嘴里。
前些日子我曾幻想过地球在史前时代、第三纪和第四纪的景象,现在,这些幻想都变成现实了。我们三个孤零零地在这地球深处,生命全都控制在这些凶猛的野兽手中!
我叔叔看着。
突然,他一把抓住我的胳臂喊道:“走!向前走!向前走!”
“不,我不走!”我叫道,“我们没有武器!怎么能对付这群四足巨兽?回去吧!叔叔,回去!不会有人敢去挑衅这些巨兽的!”
“没有人敢吗?”我叔叔压低了声音说,“你错了,阿克赛尔。看,看那边,我想我看到一个人,一个像我们一样活着的人,是一个男人。”
我一边看,一边不相信地耸耸肩。然而,尽管我不肯相信,可事实就摆在眼前。
在不到四分之一英里外,一个人正靠在一棵高大的杉树上,仿佛地下世界里的普洛透斯,海神的另一个儿子,正在看守着这一大群乳齿象!
看守这群野兽的人本身比野兽更加庞大!
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