第55章 海底两万里 南极(2)
这些海豹大部分睡在岩石上或沙滩上。准确地说，在这些没有外耳的海豹之中——由此区别于耳廓明显的海狗，我发现其中有好几种海獭的变种。它们长3米，皮毛呈白色，脑袋像猎犬头，上下颚各有10颗牙，上下各有4颗门牙和2颗形状像百合花的大虎牙。在海豹的中间，还掺杂着一些海象，那是一种有着能活动的短鼻子、体形巨大的海象，在海象种类中是体形最大的。它们身子的一圈就有20英尺，身长就有10米。它们瞧着我们走近，纹丝不动。
“这些动物危不危险？”康塞尔问我。
“不是危险动物，”我回答，“除非人类攻击它们。当一头海豹为了保护它的子女时，它发怒起来是很恐怖的，把渔人的船撞成碎片也不是稀奇的事。”
“它们有权利这么做。”康塞尔说。
“我并没说它们不能这么做。”
我们又走了2海里路，被一座为海湾阻拦了南风的岬角挡住了去路。这座岬角垂直地矗立海中，海潮涌来时拍打在岩石上溅起了阵阵浪花。岬角那边传来了一声声令人恐惧的咆哮，就像反刍动物发出的怒吼声一样。
“听，好一场水牛音乐会。”康塞尔说。
“不，”我说，“是海象大合唱。”
“它们在打架吗？”
“它们也许在打架，也可能在玩耍。”
“如果先生愿意的话，我们应该过去看看。”
“是应该去看一看，康塞尔。”
因此我们翻越一块块浅黑的岩石，走在一堆乱石堆里和结着冰块的滑脚的石头上。我险些把腰给闪了。康塞尔比我谨慎，或者说比我结实，一次也没摔倒，他一边把我扶起来，一边说：“要是先生愿意叉开双脚走路，就能更好地保持平衡啦。”
我们爬上岬角的尖顶，在那里，我看到了一大片白茫茫的广阔平原，上面挤满了海象。这些动物相互嬉戏着，我们听到的是欢乐而非愤怒的叫声。
海象的体形和四肢与海豹颇为相似。但它们的下颚没有虎牙和门牙，是两根长达80厘米的獠牙，牙根周长约为33厘米。这两根獠牙由结实无比的象牙质构成，它们比大象的牙齿还硬，又不容易变黄，所以非常受青睐。因此，海象成为人们疯狂捕猎的对象。猎人屠杀时不分怀孕的雌象和年轻的海象，他们每年就猎杀超过4000头的海象，所以，用不了多久，海象就会濒临灭绝了。
当我走过这些好奇心重的动物旁边时，它们并没有被吓得四散逃开。我可以随心所欲地观察它们。海象的皮又厚又粗，是接近红褐的浅黄色，体毛短而稀疏。有些海象长4米。它们比它们的北极同类还要安详胆大，所以并没有派“哨兵”在营地周围把守。
考察过海象城之后，我觉得应该回去了。已经是上午11点了，如果尼摩船长找到观察方位的有利时机，我想在现场看着他操作。然而，天边乌云密布，把太阳遮得严严实实的。我对出太阳并不抱太大的希望。这颗多疑的星球似乎不愿意在地球上这个人踪难及的地方向人类露面。
不过，我想回到“鹦鹉螺号”上。我们沿着悬崖上的一条小路往回走。11点半，我们就到达了我们下船的地点。小船仍旧搁浅在沙滩上，不过显然它已经把船长送到陆地上来了。我看到他站在一块玄武岩上。仪器就放在他身旁。船长注视着北边的天空，在那里，太阳正划出一条长长的曲线。
我走到他身旁，一声不吭地等待着。已经到中午了，可是跟昨天一样，太阳始终没有露面。
方位还是没法确定，看来这是命中注定的。如果到了明天还不能观察，那我们只好完全放弃测定方位的打算了。
因为我们那天恰好是3月20日。第二天便是21日春分，如果不考虑太阳的折射，那么，太阳将会从地平线上消失6个月之久。随着它的消失，极地的长夜便开始了。从9月份的秋至以来，它一直从北边的天边出现，呈长长的螺旋线形上升，一直到12月21日。那时候，正是北冰洋地区的夏至，而在南极，太阳又开始下降了，明天该是太阳向南极洒下它最后一丝光辉的日子了。
我把我的想法和担忧说给尼摩船长听。
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