“您说得有理，阿罗纳克斯先生，”他对我说，“要是明天还是不能测定太阳的高度，那么6个月之内我就不再着手做这项工作了。不过，也恰好是我这次航行的偶然性在3月21日这一天把我带到这里来。可是，只要明天中午太阳肯露个面，我们所在的方位还是很容易测定的。”
“为什么，船长？”
“因为，当太阳划出这么长的螺旋线时，很难测出它在天上的准确高度，仪器会产生严重的误差。”
“那您怎么做呢？”
“我只要用我的精密时计就行了，”尼摩船长回答说，“如果明天3月21日中午，算上阳光的折射作用，正好被北边的地平线一分为二，那就说明我们的确是到达南极了。”
“这样做当然是可行的，”我说，“但是，这个论断并非十分精确，因为秋分不一定正好在中午降临呢。”
“可能是吧，先生，但误差肯定不会超过100米，而且我们也不需要那么精确的结果。明天见吧。”
尼摩船长回潜水艇去了。我和康塞尔则留在沙滩上漫步考察和研究，我们一直待到了下午5点钟。除了一枚企鹅蛋外，我们没能收获其他稀奇的东西。这枚蛋是浅栗色的，上面点缀着一些线条和图纹，它们就像象形文字一样，使得这枚蛋成为一件罕有的摆设。我想，收藏家可能愿意为它付出不止1000法郎的价钱呢。我把它交给康塞尔，这个谨慎的小伙子就像捧着一件珍贵的中国瓷器那样，把它带回了“鹦鹉螺号”。
回到潜水艇，我把这枚罕见的蛋放在陈列室的一个玻璃橱里。晚饭时我胃口大开，吃了一块鲜美可口的海豹肝，味如猪肝。然后我就上床了。入睡前，我像印度人那样祈求太阳施恩于我们，明天露个面。
第二天，3月21日清晨5点，我登上了平台。发现尼摩船长已经在那里了。
“天气有了点儿好转，”他对我说，“相信太阳会出来的。吃过早饭后，我们就回到陆地上选择观察的地点。”
我和尼摩船长说定以后，就去找尼德·兰。我想带他跟我一块儿去。但是固执的加拿大人拒绝了。我认识到，他的沉默和坏脾气正在与日俱增。不过，我并不为尼德在这种情况下表现出来的固执而感到遗憾。说实在的，陆地上哪里都是海豹，但不应该以此来引诱这个不善于动脑的渔夫。
吃完早餐后，我就来到陆地上。“鹦鹉螺号”在夜里还往上走了几海里。距海岸足有1里远，那边岸上矗立着一座高四五百米的尖峰。
小艇在海上前进时，我见到了许多鲸鱼，它们是南极海中特有的三种鲸类：第一种是没有脊鳍的平鲸或英国人说的“直鲸”；第二种是驼背鲸，一种腹部有褶皱的鲤鲸，它们长有很宽的灰白色鳍翅，虽然被称作鳍翅，但并不是真正的翅膀；第三种是黄褐色的长须鲸，它们是最敏捷的鲸类动物。长须鲸是庞然大物，它们向高空喷射犹如蒸汽机般的水柱时，在很远的地方就能听到声响。这些不同种类的哺乳动物在平静的海水中成群结队地嬉戏着。我明白南极海成了这些被猎人穷追恶杀的鲸类动物的庇护所了。
我还看到一些樽海鞘，那是一种喜欢缠在一起的软体动物，还有一些体形巨大的水母，在海浪的旋涡中摇来摆去。
9点钟，我们登上了海岸。这时天空晴朗，云流向南面的天边，雾气在冰冷的水面上逐渐散去。尼摩船长朝那座尖峰径直走去，很明显他是要把那座山当做观察点。
在尖利的熔岩石和浮石层中行走，在经常含有火山硫黄味道的大气中攀行，真的很艰辛。但尼摩船长，这个不习惯在陆地上行走的人，攀登陡峭斜坡时的那种敏捷，那份利索劲儿，且不说我是不能和他相比的，就连专门捕捉岩羚的猎人看了也会自愧弗如的。
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