第63章 海底两万里 海湾暖流(1)
4月20日那可怕的场面，我们任何人都永生难忘。我心情澎湃地把这段故事记录下来。写好以后，我又重新看了几遍这个故事。我把故事念给康塞尔和加拿大人听。他们觉得写的情节符合事实，但场面不够生动。可是要绘声绘色地描述这样的情景，只有我们当代最杰出的诗人、《海上劳工》的作者的那支笔才能做到。
我上面提到，尼摩船长对着大海万分悲痛地流泪。自从我们到“鹦鹉螺号”以来，这是他失去的第二个同伴。他死得好凄惨！这个朋友，被章鱼巨大的触角勒住而窒息，揉碎、辗碎在它钢铁般的牙齿下，他不能和他的同伴一起安息在珊瑚墓地平静的水中！
至于我，在这次肉搏战中，不幸者发出的绝望的求救声使我撕心裂肺。这个可怜的法国人，忘记了船上约定的交谈语言，在他生命最危急的时刻，用他的母语发出了此生最后的呼唤！在“鹦鹉螺号”上，在那些和尼摩船长心心相印，和他一样回避人世的船员中，竟然有我的一个同胞！在这显然是由不同国籍的个人组成的神秘的团体中，他是唯一一个法兰西的成员吗？这仍是那些不断出现在我的脑海里的悬而未解的问题之一。
尼摩船长走进了他自己的房间，一连好几天我再也见不到他了。但我能从这艘代表他的灵魂、接受他所有的感受的潜艇判断出，他应该是无比伤心、失望的！“鹦鹉螺号”不再保持明确的方向，它来回徘徊，就像一具尸体一样随波漂流。螺旋桨上的章鱼触角被解开了，但螺旋桨几乎不能用了。潜艇盲目地漂流着。它不能从这刚发生过一场战斗的场所——从这片吞没了它的一名成员的海中——自拔出来。
就这样过去了10天。直到5月1日，在巴哈马运河入海口望到了巴哈马群岛后，“鹦鹉螺号”才果断取道向北。于是我们顺着海洋中最大的暖水流向前行驶，这一海域有自己特有的海岸、鱼种和温度。我把它称为海湾暖流。
那实际上是一条在大西洋中自由奔流、不跟海水混合的大河。海湾暖流还是一条咸洋流，它的河水比四周的大西洋的海水还要咸，它的平均深度是3000英尺，平均宽度是60海里。在某些流段，暖流的流速是每小时4公里。它的水流量比世界上任何一条洋流的流量都稳定。
如果你愿意弄明白，海湾暖流的真正源头，也就是说它的出发点，是莫里船长发现的，就在比斯开湾。在那里，尽管水温很低，水的颜色还很淡，但暖流已开始形成了，往南沿着赤道向非洲流淌。在热带地区阳光的照耀下，洋流的水逐渐变热，接着横穿大西洋，到达巴西海岸的圣洛克角。在圣洛克角，水流分成两股，其中一股洋流还不断地从安的列斯海中汲取热量。所以说，海湾暖流作为调节器，发挥着调节平衡温度的作用，以及调和热带海水和北极海水的温差的作用。由于洋流在墨西哥湾被晒得温度大幅度升高，又沿着美洲海岸向北方流动，上溯到纽芬兰岛。此时，海湾暖流和戴维斯海峡的寒流汇合，在寒流的推动下，水流沿着一条等角线绕了一个大圈，重新流回大西洋。在北纬43度处，洋流又分为两支，其中一支在东北信风的帮助下，重新流回比斯开湾和亚速尔群岛；另一支给爱尔兰和挪威海岸带去温暖后，便继续上溯到斯瓦尔巴群岛海域。在那里，它的温度下降至4摄氏度，形成了北极的未被冰封的海域。
现在“鹦鹉螺号”正沿着大西洋上的这支海洋河流行驶。从巴哈马运河出来时，海湾暖流在14法里宽、350米深的范围内以每小时8公里的速度流动。随着它向北推进，海湾暖流的速度就有规律地减慢，但愿这种规律性永远保持下去，因为正如有人指出的那样，如果它的流向和速度稍有改变，欧洲的气候就会受到很大的影响，由此造成的后果是不堪设想的。
中午时分，我和康塞尔在平台上。我向他介绍了一些有关海湾暖流的特征。当我讲述完后，我请他把双手放进水流中。
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