一开始，尼摩船长只是吃，不说话。过了一会儿，他才和我说：“教授先生，我向您提出去我的克利斯波岛上的森林狩猎的时候，您一定以为我自相矛盾吧？我告诉您那是海底森林后，您又以为我发疯了吧？教授先生，不能如此轻率地评价一个人啊。”
“可船长，您要相信……”
“请听我说完，您就会知道我有没有发疯或者自相矛盾了。”
“我听您说。”
“教授先生，我们都很清楚，只要备足了可供呼吸的空气，人就可以在海底生活。在海底干活的时候，工人只要身穿防水服，戴金属帽，借助充气泵和节流器，便可呼吸到海面上的空气。”
“那是潜水设备。”
“没错。可在这种情况下，人是不自由的。他必须和充气泵连在一起，靠一条胶皮管呼吸空气，这就是一条把他拴在陆地上的锁链，要是我们用这样的方式和‘鹦鹉螺号’拴在一起，就不可能走远了。”
“什么方式才能让人行动自由呢？”我问。
“就是用您的同胞鲁凯罗尔和德纳卢兹发明的器械。不过，为了我的需要，我改良了这种器械。这样一来，它便可以让您在新的生理条件下进行探险了，而且您的身体器官又不会受到伤害。经我改良后的器械有一个用厚钢板做成的密封罐，我以50个大气压的压力把空气贮在里面。这个密封罐就像士兵的背包一样，用背带绑在使用者的背上。密封罐的上部形似铁盒，里面的压缩空气在一个控制装置的控制下，变成正常空气后从铁盒内流出。在目前常用的鲁凯罗尔器械里，有两条胶皮管从铁盒里通出来，和使用者戴在嘴巴和鼻子上的喇叭形罩子连在一起。一条胶皮管用于吸气，另一条用来呼气，使用者根据呼吸的需要用舌头决定开通哪条胶皮管。但在海底遇到的压力是非常大的，因此我得像潜水员那样，用一个铜制的圆球形头盔套在头上，那两条用来吸气和呼气的管子就接在这个铜制的头盔内。”
“太妙了，船长。不过，您携带的空气很快就会用完的，当空气中只含有15%的氧气时，就不宜再呼吸了。”
“没错，但我曾经和您说过，阿罗纳克斯先生，‘鹦鹉螺号’上的充气泵可以把空气进行高压压缩储存进密封罐里。这样一来，这套器械的密封罐就能提供9到10个小时内呼吸的空气。”
“我没什么可说的了。只是我还想问一句，您在海底是用什么来照明的呢？”
“用兰可夫探照灯，阿罗纳克斯先生。在海底的时候，我背上背着密封罐，探照灯挂在我的腰带上，灯内装了一组本生电池。电池不是用重氯化钠，而是用钠来发电的。一个感应线圈把电能聚拢，传送到有特殊装置的灯泡里。灯泡里有一根弯曲的玻璃管，玻璃管内只有少量的二氧化碳气体。探照灯工作时，气体就亮起来，同时发出一种持续的白光。有了这两种装置，我就可以呼吸，也可以看清东西了。”
“尼摩船长，我提出的所有疑问，您都给了令人信服的回答，我本该不再有所怀疑了，可是，尽管我必须承认鲁凯罗尔呼吸器和兰可夫探照灯，但对于您说的那支猎枪，我仍然持保留态度。”
“这不是一支火药枪。”他答道。
“那是一支气枪？”
“可以这样说。船上没有硝石，没有硫黄，没有木炭，您要我如何制造火药呢？”
“再说，要在比空气密度大855倍的水下开枪，还得克服强大的压力啊。”
“有一些枪支，是继富尔顿（美国著名工程师，制成了世界上第一艘蒸汽机轮船）之后由英国人菲力普·哥尔和布列，法国人傅尔西，意大利人兰蒂改进过的，枪上装有特殊的机关，可以在您刚才说的情况下射击。我要重申一次，我是没有火药的，是用大量压缩空气来代替的，潜水艇上的充气泵可为我提供这类空气。”
“但这些空气很快就会用完啊。”
“我不是有鲁凯罗尔密封罐吗？它会按我的需求提供压缩空气，只需装上一个开关龙头就够了。阿罗纳克斯先生，您看了就会明白的，在海底狩猎，不会耗费太多的空气和子弹。”
“但在那样半明半暗的光线下，在密度比空气大许多的海水中，我觉得枪弹是不会射得很远的，也不会有多大的杀伤力。”
“正好相反，先生。用这种枪射击，枪枪都是致命的。而且，动物一旦被击中，不管伤势多么轻微，都会像遭雷劈一样马上倒下。”
“为什么？”
“因为这枪射出的不是一般的子弹，而是一种由奥地利化学家列尼布洛克发明的玻璃球，我有许多这样的玻璃球。玻璃球外裹着一层钢套，里面又夹着铅块，就像真正的莱顿瓶(较早的储存静电的器件)一样，里面有高压电能，只要遇到轻微的撞击，就会炸裂，动物不论怎么强壮，都会毙命。我还要补充一句，这些玻璃球不比四号子弹大，普通的猎枪里可以装10颗。”
“我真的再没什么可问的了。”我站起身来说，“我现在能做的只是拿起枪，您去哪里，我就跟着您去哪里。”
尼摩船长领着我向“鹦鹉螺号”的尾部走去，经过尼德·兰和康塞尔的房舱门口时，我叫上了他们，他们也马上跟着我们一起走了。
不一会儿，我们来到靠近机房的一间小屋里，我们要在这里换上漫步海底的装备。
（法）儒勒·凡尔纳谢谢您的支持！！
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