第22章 海底两万里 托雷斯海峡
12月27日至28日夜间，“鹦鹉螺号”以飞快的速度向西南方行驶，离开了瓦尼科罗海域。它用3天的时间，从拉·贝鲁斯群岛来到巴布亚群岛的东南端，行程750法里。
1868年1月1日早晨，康塞尔到平台上来找我。
“先生，”这个诚实的小伙子对我祝福道，“请准许我祝先生一年顺利，好吗？”
“当然可以，康塞尔，就像我在巴黎的植物园中的工作室里那样。我接受你的祝福，我衷心感谢你。不过，我想问你，就我们目前所处的情况，你那‘一年顺利’到底是什么意思。是指我们将结束一年的囚禁生活呢，还是要继续这种奇特的旅行？”
“说句实话，”康塞尔道，“我真不知道该怎样回答先生。确实，我们看到了许多稀奇古怪的东西，而且两个月以来，我们都未曾感到厌倦。最后见到的怪事也总是最惊人的事。假若一直这样下去，我真不知道将来的结局会是怎样的。但是，我总认为，我们永远也不会找到这样的机会了。”
“永远不会有了，康塞尔。”
“此外，尼摩先生这个人，正如他的拉丁文名字的意思那样，这个人存在与否似乎并不阻碍我们的行动。”
“你说得是，康塞尔。”
“先生，恕我冒昧，我想，‘一年顺利’就是可以让我们目睹一切的一年……”
“能够目睹一切吗，康塞尔？这或许要花很长的时间。尼德·兰对此有什么看法？”
“尼德·兰的想法恰恰与我相反，”康塞尔答道，“他是一个讲究实际利益，不会亏待胃口的人。观赏鱼、吃鱼，对他来说还远远不够。对于一个地道的撒克逊人来说，没有酒，没有面包，没有肉食，是痛苦的，因为牛排是他的家常便饭，喝适量的白兰地或杜松子酒，对他来说还是不够！”
“对于我来说，康塞尔，这些并不能令我苦恼，我很快便适应了船上的那种饮食。”
“我也一样。”康塞尔答道，“所以，我希望留下，而尼德·兰却一心想着逃离。如果说新的一年对我来说是不顺利的，对他则相反，反之亦然。总之，我们两人中总有一人会满意。最后，我祝先生万事顺意。”
“谢谢，康塞尔。不过，新年贺礼的问题以后再说，先握手，互相祝贺吧。现在，我只能这么做了。”
“先生从未如此宽宏大量。”康塞尔答。
说完，这个诚实的年轻人便离开了。
1月2日，自从日本海出发以来，我们已经走了11340海里，即5250里。此时，“鹦鹉螺号”船首冲角前方，是澳大利亚东北海岸珊瑚丛生的危险海域。我们的船只在距离海岸几海里远的地方，沿着这些可怕的暗礁前行。1770年6月10日，库克带领的船队差一点就在这个地方触礁沉没。库克乘坐的那艘船撞在一块岩石上，这船之所以没有沉没，那是因为一块珊瑚石受撞击而崩下，正好堵在了被撞破的船身裂开处。
我急于想看一看这条长360里的暗礁脉。暗礁脉长年受汹涌的海水冲击，海潮来势凶猛，浪花飞溅，发出巨大的轰鸣声。然而，此时，“鹦鹉螺号”的纵斜机板却将我们带到了深海，于是，我根本没有见到那珊瑚砌成的高墙。我只能看着渔网捕获的各种不同的鱼类。在这些鱼中，我看到有白金枪鱼，这是一种似金枪鱼般大小的鲭鱼类，两侧呈浅蓝色，身上带横斜纹，随着鱼年龄的增长，横斜纹逐渐消失。这些鱼成群结队地伴随着我们，为我们的餐桌提供着极为美味的肉食。我们同样打捞到了大量的青花鲷鱼，这种鱼长为半分米，有着海绯鲤一样的味道；还有几条锥角飞鱼，这些鱼是名副其实的海底飞燕，黑夜里，它们身上的磷光在空中和在水中闪烁。在拖网的网眼里，我还发现了软体动物和植形动物中各种各样的海鸡冠目虫、海胆、槌鱼、马刺鱼、罗盘鱼、蟹守螺、硝子鱼。植物类主要有美丽的海藻、海生昆丁以及大包囊，这些海藻身上附满从气孔中渗出来的黏液。在这些海藻里面，我采集到了一种珍贵的胶质海藻，这种海藻被归入博物馆里的天然珍宝当中。
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