第54章 海底两万里 南极(1)
我立马冲上平台。是的，自由海，没有被冰封的大海。海面上偶尔漂浮着几块冰块和一些浮动的冰山，更远处，是一片碧波荡漾的辽阔的大海。根据深度不同，颜色由深蓝色逐渐变幻为橄榄绿色的海水中，有成千上万种鱼在嬉戏。天空则是鸟类展翅翱翔的世界。北面的天边隐约可见一群远远的大浮冰的轮廓，此时舱上的温度计显示为3摄氏度，这里就好像封闭在大浮冰群后面的相对的春天。
“我们在南极吗？”我问尼摩船长，我的心跳怦怦跳个不停。
“我不知道，”他回答我，“中午我们测定一下方位。”
“可太阳能穿透这些厚厚的云雾吗？”我看着灰沉沉的天空问道。
“只要太阳能从云雾中出现一会儿，就够了。”船长回答。
在“鹦鹉螺号”南面10海里处，孤零零地耸立着一座小岛，大概露出水面有200米。我们小心谨慎地朝着它驶去，因为这片海域中可能有着暗礁。
过了1个小时，我们到了小岛边。然后我们花2个小时环绕了小岛一圈。岛的周长是4至5海里。有一条狭窄的海峡把小岛和一片广阔的陆地隔离开——那也许是一片大陆，我们一眼看不到尽头。的确，这个小岛的存在似乎是在为莫里的假说提供证据。这位有才学的美国人曾经指出，在南极和南纬60度之间，海面上遍布着一些体积巨大而且在北大西洋从未出现过的大浮冰。莫里由此而得出以下结论：因为冰山不可能在大海中而只能在海岸边形成，所以南极圈圈着一大片陆地。根据他的推算，覆盖着南极的冰群形成了一个直径有4000公里的圆拱冰盖。
可是，“鹦鹉螺号”害怕搁浅，它在距离一个沙滩前600米处停了下来，海滩上堆满了一堆堆颇为壮观的岩石。船上的小艇被我们放到了海里。我、船长、康塞尔和两个带着仪器的船组人员登上了小艇。时间是早上10点钟，我还没有见到尼德·兰。这个加拿大人，他可能是不愿意承认南极就在他的眼前。
桨手没划几下桨，小艇就搁浅在了沙滩上。康塞尔刚想跳到地上，我一把拉住他。
“先生，”我对尼摩船长说，“第一个把脚踩在这片陆地上的荣耀应是属于您的。”
“是的，先生，”船长回答说，“我之所以毫不犹豫地把脚踩在这片极地的土地上，是因为到目前为止，还没有任何一个人曾在这片土地上留下过他的脚印。”
说完这句话，尼摩船长就轻轻地跃到沙地上。可以看出他的心里是多么的激动，心跳剧烈。船长攀上一块倾斜成一个小岬角的岩石上。他站在那里，双臂交叉着，目光炽热，一动不动，一言不发，他好像是占有了这片南极的土地的主人。他这样心醉神迷地站了5分钟后，才转过身来，对我喊道：
“先生，您也请上来吧。”
我跳下小艇，康塞尔紧跟着我，那两个船组人员却留在小艇里。
这里大部分的土地是一种淡红色的凝灰岩，地上似乎是用碎砖彻成的，遍地覆盖着火山的岩渣、岩浆和浮石的石屑。可以看出，这里是一座火山岛。在某些地方，还能闻到一股轻微的火山气体散发出的硫黄气味，这证明火山内部的岩浆仍然有强大的爆发力。我们都知道，在南极地带，詹姆斯·罗斯曾经在东经167度，南纬7732度处发现过正处于活动期的埃里伯斯和泰罗尔火山的喷口。然而，攀上了一座高高的峭壁后，我极目远眺，几海里内都没看见有火山。
在这片荒芜的大陆上，植物的种类看起来极其稀少。一些单条黑色的地衣稀稀拉拉地铺在黑色的岩石上。某些用显微镜才能看见的胚芽，一些栖息在石英质贝壳中间的细胞植物原始硅藻，一些贴在鱼鳔上的、任由海浪冲到岸上的紫红色和深红色的长墨角藻，构成了这个地区整个微小的植物界。
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