第51章 海底两万里 抹香鲸和长须鲸(2)
“能撞沉一些船，我才不相信呢，”我回答，“可是有人说，1820年，正是在南极海面，一头鲸直冲向‘埃塞克斯号’，使这艘船以每秒4米的速度连连向后退。海水从船的尾部涌入船舱，‘埃塞克斯号’倾刻间就沉入大海。”
尼德用一种嘲讽的神态望着我。他说：
“至于我，我曾被鲸鱼尾巴袭击过一次——不用说，就是在我的小艇里。我和我的同伴被抛到了6米高。不过，我们遇到的鲸鱼与先生所说的鲸鱼相比，只不过是一条幼鲸而已。”
“这些动物能活很长时间吗？”康塞尔问。
“1000年。”加拿大人毫不犹豫地说。
“你怎么知道，尼德？”
“因为人们都这么说。”
“人们为什么都这么说呢？”
“因为人们知道。”
“不，尼德，人们不知道，人们只是猜测，人们猜测的依据是：400年前，当渔民第一次捕捉鲸鱼时，这些鲸鱼的身体比他们现在捕捉到的鲸鱼的身体要大。于是人们便推测，现在鲸鱼身体变小的原因是因为它们还没有足够的时间来发育成熟。正是如此，布丰说，这些鲸类动物应该能够活上1000年。你们听明白了吗？”
尼德·兰没听明白，他已经听不下去了。那条鲸鱼不断向我们靠近，越来越近，尼德·兰眼睛直勾勾地盯着它。
“啊！”他大声喊道，“不只是一条，是10条，20条，整整一大群啊！可我什么都不能做！在这里手脚都被束缚住了！”
“可是，尼德朋友，”康塞尔说，“为什么不去询问下尼摩船长是否能去捕捉呢？”
康塞尔话音未落，尼德·兰就从舱盖那里纵身跳了下去，跑去找尼摩船长了。过了一阵子，两个人一起来到了平台上。
尼摩船长观察了一下那群鲸鱼，它们在距“鹦鹉螺号”1海里处的地方嬉耍。
“那是一群南极长须鲸，”他说，“它们足以使一整队捕鲸船发大财。”
“那么，先生，”加拿大人问，“既便只是为了不忘记我的捕鲸这个老本行，能否允许我捕杀它们呢？”
“为了捕杀而捕杀，这有什么意义呢，”尼摩船长回答说，“捕杀只会导致毁灭！我们潜艇上要鲸鱼油没什么用。”
“可是，先生，”加拿大人不愿放弃，“在红海时，你不是允许过我们追捕过一头人鱼吗？”
“那是因为那时人鱼能给我们的潜艇提供鲜肉。而在这里，是为了捕杀而捕杀。我很明白这是人类的一种特权，但我不赞同这种残害生命的消遣方式。捕杀像大鲸鱼一样没有攻击性的无辜善良的南极长须鲸，你的同行的行为是要受到谴责的。他们就是这样使整个巴芬湾的长须鲸消失了踪影，而且他们将使这种有用的物种灭绝。让这些可怜的鲸类动物安安静静地生活吧。就是您没有掺和进去，它们也已经有足够多的天敌了，像抹香鲸、箭鱼、锯蛟等。”
不难想象出，在上这堂道德课时，加拿大人脸上会是怎样的表情。和一个捕鲸手讲这样的道理，根本是白费口舌。尼德·兰直愣愣地看着尼摩船长，显然不懂他到底想对自己说什么。不过，船长的话是有道理的。捕鲸人野蛮无节制的杀戮总有一天会让最后一条长须鲸从海洋中销声匿迹。
尼德·兰把手插在口袋里，转过身去背朝着我们，用口哨吹起了美国国歌。
这时，尼摩船长观察着那一群鲸鱼，和我说：
“除了人类，这类鲸鱼还有相当多的别的天敌，我是有理由这么说的。没多久，这群长须鲸就要碰到强敌了。阿罗纳克斯先生，您有没有看到，在下风8海里处的海面上，有一些灰黑色的点在移动？”
“看见了，船长。”我回答说。
“那是抹香鲸，一种非常凶残的动物。我遇到过它们好几次，我有时还会遇到成群结队的抹香鲸，一群竟有两三百条！而这些抹香鲸，是一种残暴凶恶的动物，人类才应该去消灭它们。”
听到这最后几句话，加拿大人猛地转过身来。
“那好，船长，”我说，“即使是为了长须鲸，时间也还来得及……”
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