第50章 海底两万里 抹香鲸和长须鲸(1)
3月13日夜晚到14日，“鹦鹉螺号”继续往南行驶。我想，到了合恩角的高纬度处，它会掉转船头朝西走，重返太平洋，完成它的环游世界之旅。可是“鹦鹉螺号”并没这么做，而是继续向南极海驶去。它到底要去哪儿呢？难道去南极吗？那真是发疯了。我开始觉得，船长的鲁莽行动足以证明尼德·兰的忧虑是不无道理的。
有一段时间了，加拿大人不再跟我说起他的逃跑计划。他变得沉默寡言，几乎是悄无声息了。我知道这种无限期的囚禁对他来说是如何的压抑。我感觉得出，满腔的愤怒在他的胸口聚集，他碰到船长时，他的眼睛里就燃着阴沉的怒火，我总是担心他暴躁的本性会使他做出什么过激行为。
3月14日那天，他和康塞尔到我的房间里找我。我询问他们来找我的原因。
“来向你请教个简单的问题，先生。”加拿大人回答我。
“请说吧，尼德。”
“你觉得‘鹦鹉螺号’上会有多少人？”
“我说不上来，我的朋友。”
“我觉得，”尼德·兰说，“驾驶这潜艇不需要很多船员。”
“的确如此，”我回答，“照目前的情况，顶多十来个人够了。”
“那好！”加拿大人说，“为何不会有更多的人？”
“为什么呢？”我反问。
我一动不动地盯着尼德·兰，猜出他的意图并不难。
“因为，”我说，“如果根据我的猜测，根据我对船长生活的了解，‘鹦鹉螺号’不仅仅是一条船。对于他们那些人——像尼摩船长一样与世隔绝的人，这是一个避难所。”
“可能是吧，”康塞尔说，“但‘鹦鹉螺号’毕竟只容纳一定数量的人，先生能估算一下它的最大容量吗？”
“怎么算，康塞尔？”
“运用算术来估算。按先生知道的这艘潜艇的容积，就可以推算出它能容纳的空气，另外我们也知道每个人呼吸所消耗的空气量，而将这些结果和‘鹦鹉螺号’每24小时就得浮出海面换气这一情况相联系……”康塞尔话没说完，我已经明白他想表达的意思。
“我明白你的意思，”我说，“这种推算很容易，但只能得出一个不精确的数据。”
“那没关系。”尼德·兰坚持说道。
“那我们来算一算，”我回答，“每人每小时要消耗掉100升空气中所含的氧气，那么24小时就要消耗掉2400升空气中所含的氧气。因此，还必须知道‘鹦鹉螺号’含有多少倍2400升的空气。”
“的确是这样。”康塞尔说。
“但是，”我回答，“假设‘鹦鹉螺号’的容量是1500吨，1吨容积是1000升，‘鹦鹉螺号’含有150万升的空气，除以2400升……”我用铅笔快速地计算着：
“得到625。‘鹦鹉螺号’所含的空气完全可以满足625人在24小时内呼吸。”
“625人！”尼德重复了一遍。
“有一点可以肯定，”我补充说，“这么多的乘客加上普通船员或管理人员，我们总共加起来还不够这个数的十分之一呢。”
“这对于我们3个人来说还是太多了！”康塞尔低声说着。
“因此，可怜的尼德，我只能建议您忍耐一下。”
“何止是忍耐，只能是听天由命了。”康塞尔回答说。
康塞尔这个用词真是非常贴切。
“总之，”他接着说，“尼摩船长总不会一直往南走的。他总会停下来的，哪怕是到了极地的大浮冰前面，他也总得开回比较文明的海域里！那么，我们总会有时机实施尼德·兰的计划！”
加拿大人听了摇摇头，他用手抚摸了下额头，然后沉默地退了出去。
“先生，请允许我冒昧说说我对他的看法吧。”康塞尔对我说道，“可怜的尼德·兰老想着那些他不能拥有的东西。他念念不忘他过去的一切生活，因此对我们被禁止做的一切事情感到遗憾。以往的回忆老是纠缠着他，他感到很不好受。我们应该理解他。因为在这里他有什么事情可做呢？没有。他又不像先生那样是个学者，所以不能跟我们一样对海里所有奇妙的东西有相同的兴趣。为了能回到他家乡的一间小酒馆里，他冒险也在所不惜！”
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