第52章 海底两万里 大浮冰群(1)
“鹦鹉螺号”沿着西经50度一直向南快速航行。这么看来，它是想去南极了？我不那么认为，因为到目前为止，所有去南极的尝试都失败了。再说，去南极的季节也错过了，因为南极地区的3月13日即北极地区的9月13日，马上就要秋分了。
3月14日，我在南纬55度的地方看见一些浮冰，那只是一些宽20至25英尺的灰白色碎冰块。它们形成了一块块露出海面的暗礁，任凭海水拍打着。“鹦鹉螺号”一直停留在海面上航行。曾经在北极海域捕过鱼的尼德·兰，对这些冰山景观早已司空见惯了。而我和康塞尔则是第一次欣赏到这些景观。
在空气中，南极的海平面上，延伸着一条炫目的白色长带。
英国的捕鲸手把这一景色称为“炫目冰带”。不论多厚的冰层，都不能使这些冰带变得灰暗。这条白色冰带预示着会有一座冰山或一层浮冰区出现。
果然，没过多久，便出现了巨大的冰块，它们的表面光芒随着云雾的任意变幻而变幻。这些浮冰中有几块呈现出绿色的纹理，就好像是用硫酸铜在上面画下的起伏不平的波纹。另几块就像巨大的紫水晶，光线可以穿越进去。把阳光折射在无数的晶体面上。而之前那些微微带有石灰石的强烈反光的冰块，看上去完全足够建造出一整座大理石城。
我们越往南航行，漂浮的冰块就越多，体积也越来越大。数以千计的南极鸟类在冰块上面筑巢。海燕、羽毛黑白相间的海鸟和鹳鸟的叫声响彻云霄。
有几只鸟还把“鹦鹉螺号”当做长须鲸的尸体，它们飞到上面休憩，用坚硬的嘴把钢板啄得笃笃响。
在浮冰中航行的期间，尼摩船长经常待在平台上。他仔细地观察着这片荒芜的海域。有几次我看到了他平静的眼睛里闪闪发亮。难不成他在这片人迹未至的极地海域里，才感觉是在自己的家里，他认为自己是这片无法逾越的空间的主人吗？也许吧。但他一直沉默不语。他纹丝不动，只有当他意识到自己正在指挥“鹦鹉螺号”时，才会回过神来。于是他娴熟地指挥着他的“鹦鹉螺号”，敏捷地避开了大浮冰的撞击。其中有些冰块竟然有好几海里长，高达七八十米，海平面经常被它们遮住。到了南纬60度附近，连一条通道也没有了。但尼摩船长认真地搜索着，没多久便找到了几处狭窄的出口，他果断地指挥“鹦鹉螺号”从那里穿过去，而且他也清楚地知道，一旦“鹦鹉螺号”通过后，这些水道就会在他后面封冻起来的。
“鹦鹉螺号”就这样由尼摩船长那双灵巧的手引导着，穿越了所有的浮冰。康塞尔很兴奋地把这些可按大小和形状准确分类的冰块分类为：冰山或冰峰，冰原或一望无垠的冰田，浮冰或漂浮的冰块，层冰或碎冰，环形的叫冰圈，长条形的则叫冰流。
当时温度非常低。晾在外面的温度计显示为零下2—3摄氏度。我们都穿着暖暖的海豹皮或者海熊皮衣。而且在“鹦鹉螺号”里，有电器设备恒温加热，即使外面再冷也不怕。再说，只要潜入水下几米，就能够处于能够忍受的温度之中。
如果是提前2个月来到这个纬度上，我们就能享受到24小时的白昼，而现在这里的黑夜已经有三四个小时长了，再过些时日，6个月的黑夜看来就要笼罩在极圈地区。
3月15日，我们穿过了南设德兰群岛和奥克尼群岛所在的纬度。船长告诉我，从前，在这些陆地上曾生活着无数的海豹，但那些美洲和英国的捕鲸船，疯狂地屠杀成年海豹和怀胎的雌性海豹，在美洲和英国捕鲸人的屠杀行为结束后，往日生机勃勃的陆地如今已经变得死一般的沉寂。
3月16日，早上8点钟左右，“鹦鹉螺号”沿着西经55度航行并穿过了南极圈。这时，冰山把我们团团围住，海平线也被封住了，我们的视线被遮挡了。然而，尼摩船长却总能够从一条通道转向另一条通道，一直朝南极行驶。
“可是尼摩船长究竟要去哪里呢？”我问。我们越往南走，就会有越多的浮冰……
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