第49章 海底两万里 马尾藻海(2)
在这带海域，我还记录下了棘鳍目和石首科鱼的鱼种。博物学家认为这些鱼能唱出悦耳的歌声，人类的合唱都难以同这些鱼的合唱歌声相媲美。对此我不加评断。但我们路经这里时，这些石首鱼连一首小夜曲也没有为我们唱过，我对此深感遗憾。
最后，康塞尔对一大群飞鱼进行了分类，而结束了考察。在这里，没有比观看海豚以惊人的准确性捕猎飞鱼更有趣的事情了。不论飞鱼飞得多远，划出什么样的飞行曲线，甚至飞到“鹦鹉螺号”的上方，这些倒霉的飞鱼总是逃不过海豚为它们大张着的嘴巴。这些飞鱼要么是海贼鱼，要么是鸢形，它们的嘴能发光。
黑夜里，飞鱼用嘴在空气中划出一道道火光，然后就犹如流星般坠入昏暗的海水中。
我们就是在这样的环境中日夜兼程的，一直到了3月13日。那天，“鹦鹉螺号”进行了一些勘测实验，这引起我极大的兴趣。
我们从太平洋远海出发到现在，已经航行了约13000里。我们现在的方位是南纬45度37分，西经37度53分。这里就是“先驱号”船上的船长德哈姆进行海底探测的地方，把探测器放到了14000米深的探测，但还没够到海底。也是在这里，美国驱逐舰“议会号”船上的派克上尉，做过了15140米深的探测，但还是没探触到海底。
于是，尼摩船长决定让他的“鹦鹉螺号”潜到最深的海底去，以便检验一下这些不同的探测数据。我准备好把所有的实验结果都记录下来。船上客厅舷窗的嵌板打开着，要到达深不可测的渗水层的实验开始了。
我们都知道，用储水舱充水使潜艇下潜的办法是行不通的。也许储水舱不足以使“鹦鹉螺号”的比重充分增加。何况，要使潜艇浮上来，还必须排掉储水舱里多余的水，水泵可能无法承受外部强大的压力。
因此，尼摩船长决定尝试使用一下船上的纵斜机板。他把纵斜机板调整到与“鹦鹉螺号”的吃水线呈45度角的位置，再让“鹦鹉螺号”沿着这条对角线潜入海底。然后，螺旋桨以最快的速度旋转起来，它的四层机叶以无法描述的强度激烈地拍打着海水。
在如此强大的推动力下，“鹦鹉螺号”的船体像一根绷紧的琴弦一样微微地颤抖，匀速地潜入海中。我和尼摩船长站在客厅里，看着压力表上飞速转动的指针。没过一会儿，“鹦鹉螺号”就下潜到大部分鱼类生活的那层海层以下了。如果说有些水生动物只能生活在河里或是海面上，那么，能生活在非常深的海层中的水生动物的数量则更少。在后一种水生动物中，我还是观察到了6孔海狗，长有6个呼吸孔的海狗；还有望远镜鱼，长着两只巨大的眼睛；用浅红色的骨片胸甲来保护自己灰色的前胸鳍和黑色的后胸鳍的带刀甲板鱼；最后是生活在1200米的深海区，因而要能承受120个大气压的榴弹鱼。
我问尼摩船长，他是否曾在更深的海层中发现过鱼类。
“鱼？”他回答说，“很少。但是按目前的科学水平，人们能预测到什么呢？又能知道些什么呢？”
“瞧，船长。人们已经知道，越往海洋的底层，植物比动物消失得更快。”
“人们知道，在深海的底层中还能看到一些动物，水生植物已经寸草不生。人们还知道，披风贝、牡蛎类是生活在2000米深的海水中，而两极海的探险英雄麦克·克林多克曾在2500米深处找到一只星贝。人们甚至知道，英国皇家海军‘猛犬号’船上的船员，曾在2620英尺深，也就是1海里深水层，采到一个海星。所以，尼摩船长，您怎么能和我说人类什么都不了解呢？”
“不，教授先生，”船长回答说，“我是不能无礼的。但是，我要请教您，如何解释这些生命为什么能在这么深的水中生活呢？”
“有两个理由可以解释，”我回答，“第一，因为那些垂直运动的水流，受海水含盐度和密度不同的影响，产生了一种能够维持海百合类和海星的基本生活的运动。”
“很正确。”船长说。
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