第1章 海底两万里 会移动的礁石
1866年，发生了一起用常理无法解释的事件。这起离奇事件给人们留下了深刻的印象，许多人至今仍然无法忘怀。那年，各种传闻满天飞，把沿海居民弄得人心惶惶，内陆居民也是坐立不安，但船员们却显得非常激动。在欧洲和美洲，不论是商人、船主、船长、船员，还是各国的海军军官、各国政府，都密切关注着这起事件。
其实，这起事件是这样的：那年，有好多艘船都在海上碰到一个“庞然大物”，这个怪物长长的，呈梭状，会时不时泛出磷光，体积比鲸鱼大很多，速度也比鲸鱼快很多。
与此怪物相关的记载出现在各种航海日志中，这些记载的内容都大同小异，如它的形状、它惊人的速度、它行进时显示出的超强动力，以及它那天赋般的生命力。这可能是某种鲸类动物，但是，它的体积远远超过了目前为止生物学家研究过的所有鲸类动物。居维叶、拉塞佩德、迪梅里和德·卡特法日先生等表示，除非他们见到过它，就是说除非这些专家亲眼看见，否则他们是不会承认这种巨型怪物的存在的。
比较了多次观察的结果后，一些人估计这个怪物有200英尺长，而另一些人估计怪物有1英里宽3英里长。暂且撇开这些或保守或夸张的估计，综合来说，可以确定的是，如果这个怪物是真实存在的话，那么它的体积已经远远超过了迄今为止鱼类学家研究过的所有鲸类动物。
事实证明，这个怪物是真实存在的，再加上好奇是人类的本能，所以，怪物的出现会在整个世界造成轰动也就不难理解了。如果还有人把这回事斥为无稽之谈，那么这些人就是完全错误的。
更为有力的证明是，1866年7月20日，加尔各答—布纳希汽轮航运公司的“希金森总督号”船，在距离澳大利亚东海岸5海里处，遇到了这个巨型怪物。刚开始，船长巴克还以为是一块巨大的礁石，他打算测定礁石的准确方位。这时，两股水柱突然从这块礁石中喷射出来，呼啸着往上蹿了足足150英尺。照这种情形，要么是这块礁石上有一个间歇热喷泉，要么是“希金森总督号”碰到的是一种未知的海洋哺乳动物，它能从鼻孔里喷出混合空气和水汽的水柱。
1866年7月23日，西印度—太平洋汽轮航运公司的“克利斯托巴尔·科隆号”在太平洋上行驶时，也遇到了同样的事。由此推断，这个奇特的怪物能够快速且敏捷地从一个地方移动到另一个地方。因为在“希金森总督号”碰见这个怪物仅仅3天后，“克利斯托巴尔·科隆号”就在另一个海域碰见了它，而这两个海域相距700海里。
大约两周后，在距“克利斯托巴尔·科隆号”遇到那个怪物的海域的2000海里处，当国立轮船公司的“爱尔维号”和皇家邮船公司的“香农号”在美国和欧洲间的大西洋上迎面相遇时，这两艘船上的船员分别在格林尼治子午线北纬42度15分、西经60度35分的地方同时观测到了这个怪物。
从观测结果来看，“香农号”和“爱尔维号”加起来一共长100米，都没有这个怪物长。即使是最长的鲸鱼，比如经常在阿留申群岛的久兰马克岛和安格里克岛附近海面出没的鲸鱼，也没有一条能达到甚至超过56米。因此，可以推测这个怪物至少有350多英尺长。
随后，类似的消息不断传来：“佩雷雷号”横渡大西洋时观测到了这个怪物，英曼轮船公司的“埃特娜号”和这个怪物相撞过一次，法国的大型驱逐舰“诺曼底号”上的军官们留下了关于这个怪物的笔录，分遣舰队舰长弗兹·詹姆斯手下的高级参谋在“诺德莱德号”上进行了极为准确的方位测定……当年，这一切确实让公众震惊。在风气较为开放的国家里，大家都把这件事当做茶余饭后的谈资，而英国、美国、德国等严肃、务实的国家的态度则截然相反，他们非常关注此事。
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