第37章 海底两万里 阿拉伯海底隧道
当天，我就将部分谈话的内容告诉了康塞尔和尼德·兰。当我告知他们，2天后，我们就会到达地中海时，康塞尔鼓起掌来，而加拿大人则耸耸肩膀。
“一条海底隧道！”他喊道，“两个海中间的通道！谁听说过？”
“尼德，”康塞尔说，“你曾听说过‘鹦鹉螺号’吗？没有！可它的确存在着。请不要轻率地耸肩膀，以您没听说过为借口，去否认那些存在着的事实。”
“走着瞧吧！”尼德·兰摇摇头反驳道，“总之，我还巴不得相信他的通道存在，相信这位船长呢，愿上帝真的能把我们带回地中海。”
当天晚上，“鹦鹉螺号”在北纬21度3分的海面上，逐渐向阿拉伯海岸靠近。我望见了吉大港，它是埃及、叙利亚、土耳其和印度之间的重要商埠。我十分清晰地辨认出这座城的建筑物、停靠在防波长堤边的船只，以及那些由于吃水度过深而不得不停泊在锚地的船只。夕阳西下，余晖洒在城里白色的房舍上，明晃晃的。城外，几间木板房或芦苇屋显示，这个地区住的是贝杜安人（阿拉伯半岛和北非沙漠地区游牧的阿拉伯人）。
过了一会儿，吉大港消失在夜幕中，“鹦鹉螺号”潜入了海水中。
次日，几艘船迎面开来，“鹦鹉螺号”再次潜入水下航行。但到了中午测定方位时，海上渺无人烟，于是“鹦鹉螺号”又上浮，露出了浮标线。
我坐在平台上，尼德和康塞尔陪着我。东海岸看上去就像是一大团在湿雾里若隐若现的物体。
靠着船舷，我们闲聊起来。这时，尼德·兰用手指着海上的一点，对我说：“你看到那边的东西了吗？教授先生，你看到那边的东西了吗？”
“什么也没有看到，尼德，”我回答道，“你知道，我的视力没你的好。”
“再仔细看看，”尼德又说，“那里，右舷前面，在探照灯的差不多同一高度的地方！难道你没看到似乎有一团东西在蠕动吗？”
“真的，”我仔细观察后说，“我看到了水面上好像有一个灰黑色的长物体。”
“是另一艘‘鹦鹉螺号’吗？”康塞尔说道。
“不，”加拿大人答道，“如果不是我搞错了，那就是某只海底动物。”
“在红海里有鲸吗？”康塞尔问道。
“有，小伙子，”我回答，“偶尔能见到。”
“那根本不是鲸，”尼德·兰目紧盯着那东西，说，“鲸和我是老相识，它们的样子我是不会搞错的。”
“等等吧，”康塞尔说道，“‘鹦鹉螺号’正向着它开去呢，等会儿我们就知道那究竟是什么东西了。”
确实，那灰黑色的物体距离我们仅1海里时，看上去它就像是露出海面的一块巨礁。那是什么东西呢？我还说不上来。
“啊！它动了！它潜进水里去了！”尼德·兰叫起来。
“见鬼！那是什么动物呢？它没有长须鲸和抹香鲸那样分叉的尾巴，它的鳍看上去就像是被截去一截的四肢。”
“那是……”我问。
“快看，”加拿大人喊道，“它翻了个身，露出****来了。”
“那是一条美人鱼，”康塞尔叫道，“一条真正的美人鱼，这样说先生不会有意见吧？”
“美人鱼”这个名字使我恍然大悟。我知道这动物是属于人鱼目的海底生物，神话中半人半鱼的海怪。
“不，不是美人鱼，而是一种珍稀动物，目前在红海里仅有几只。那是一种人鱼。”
“人鱼目，鱼形类，单官哺乳亚纲，哺乳纲，脊椎动物支。”康塞尔答道。
既然康塞尔都说出来了，我就无须再补充了。
尼德·兰却一直紧盯着那只动物，自从一看到它，他眼里便闪着贪婪的光芒。他蠢蠢欲动，似乎随时准备把鱼叉掷出。他好像在等待时机，只要时机一到便要立刻跳到海中捕杀它。
“哦！先生，”他激动地用颤抖的声音对我说，“我还从没猎杀过这种东西。”
一语道破了鱼叉手的全部心思。
正在这时，尼摩船长出现在平台上。他看到了这只人鱼，很快便明白了加拿大人的想法，他直截了当地对加拿大人说：
“你只要拿起鱼叉，就会手痒吗？”
“确实像你说的那样，先生。”
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