“阿罗纳克斯先生，”加拿大人答道，“你的观点是靠不住的。你说的总是将来，‘我们将来在那里！我们将来在这里！’至于我，我说的是现在：‘我们现在在这里，而且我们必须把握这个机会。’”
尼德·兰的逻辑推理向我步步紧逼，我感到自己被打败了。我实在说不出什么对我有利的论据来。
“先生，”尼德又说道，“我们做一个不可能的假设。假如尼摩船长今天就给你自由，你接受吗？”
“我不知道。”我说道。
“如果他补充说，今天给你自由，以后就不会再给你自由了，你接受吗？”
我没有回答。
“那么康塞尔，你怎么想呢？”尼德·兰问。
“对于康塞尔，”这个小伙子平静地回答，“康塞尔没什么可说的。对于这个问题，他完全没有兴趣。他和他的主人、他的朋友尼德一样，都是单身汉。没有妻子，没有父母，没有小孩在家里等着他。他是为先生服务的，他的想法和先生一致，他的说法也和先生一致。他很遗憾，别人不能指望他来凑成多数。现在只有两个人在场：一个是先生，一个是尼德·兰。就这样，康塞尔只有听的份，他随时准备着抓住要点。”
看到康塞尔把自己当做局外人，我禁不住笑了。实际上，加拿大人也应该感到高兴，因为他也不会遭到康塞尔的反对。
“那么，先生，”尼德·兰说，“既然康塞尔不参加，那就我们两个来讨论了。我已经说过了，你也听到了。你有什么要说的呢？”
显然，应该下结论了，我是反感闪烁其词的。
“尼德，”我说，“我的回答是：你有理由反对我，我的观点在你的论据面前是站不住脚的。我们不应该指望尼摩船长发善心。正常人都具有的谨慎也会使他不让我们获得自由。相反，我们也要小心地把握第一次逃离‘鹦鹉螺号’的机会。”
“好，阿罗纳克斯先生，识时务者为俊杰。”
“只是，”我说，“有一点需要注意，就一点。一定要等到时机成熟。我们的第一次逃走计划必须一举成功。因为如果失败了，我们就再也不会有机会了，尼摩船长也不会饶恕我们。”
“说得对，”加拿大人回答道，“你提出的这一点可以贯彻于整个逃走计划中。这个计划既可能在两年内实施，也可能在两天内实施。总之，最关键的还是：一旦出现有利时机，就得把握住。”
“我赞成。那么现在，请你告诉我，尼德，你说的好机会是指什么？”
“就是在某个黑暗的夜晚，‘鹦鹉螺号’靠近某个欧洲海岸的时候。”
“你打算游泳逃走吗？”
“是的。如果我们离岸足够近，而且‘鹦鹉螺号’浮出水面的话，我们就游泳逃走。但如果我们离海岸远，而且‘鹦鹉螺号’潜在水底，就不能这么干。”
“那么在这种情况下，我们该怎么办呢？”
“在这种情况下，我就想办法偷出那只小艇。我知道怎么驾驶它。我们躲入小艇内，松开螺栓，然后浮出水面，这样，神不知鬼不觉，甚至连船头的领航员也不会察觉到我们逃跑。”
“好，尼德，那么耐心等待这个机会吧。但千万记住，稍有破绽，我们就完蛋了。”
“我不会忘记的，先生。”
“现在，尼德，你愿意听听我对你的计划的看法吗？”
“当然，阿罗纳克斯先生。”
“好，我想——我没说我希望——我想这样一个有利的机会是不会出现的。”
“为什么不会出现？”
“因为，我们没有放弃对自由的渴望，尼摩船长对此不是不知道的。他一定会提高警惕，特别是在这一带海域和靠近欧洲海岸的海域里。”
“我赞同先生的看法。”康塞尔说。
“走着瞧！”尼德·兰神情坚定地摇头说道。
“那就这样吧。尼德·兰，”我补充说，“对这个问题我们三缄其口。等哪天你准备妥当了，通知我们，我们随时跟你走。我听从你的指挥。”
这场本该有恶劣后果的谈话就这样结束了。我现在可以说，结果正如我所料，加拿大人大失所望。在这片繁忙的海域里，尼摩船长对我们是提高警惕，还是他想躲过在地中海上往来的所有国家的船只呢？我不知道，但船常常是在水里和远离海岸的水面上行走的。而且在希腊群岛和小亚细亚之间，没有一处地方的水深超过2000米，所以“鹦鹉螺号”不是潜到水里，只露出驾驶室在海面上，就是往最深的海域行驶。
正因为这样，我也就没机会认识卡尔巴多斯岛——斯波拉德群岛中的一个岛屿。我只能看着尼摩船长指着的航海图上的一个点，听他给我朗诵维吉尔的诗句：
“在卡尔巴多斯岛上住的海王涅豆尼，能预言的海神哥留列斯·蒲罗台……”
确实，现在位于罗得岛和克里特岛之间的斯卡尔旁岛，就是海王的老牧人蒲罗台的旧居。透过客厅的玻璃窗，我只望见了岛上的花岗石基岩。
第二天，2月14日，我决定用几个小时来研究群岛的鱼类，但不知为什么，嵌板紧紧地关着。我确定了“鹦鹉螺号”的航向后，发现它正向康地岛，即以前的克里特岛行驶。当我乘坐的“阿拉伯罕·林肯号”出发时，该岛正爆发大规模的起义，反对土耳其专制。但这段时期以来，起义结果究竟如何，我一无所知。尼摩船长与世隔绝，他也不可能告诉我。
（法）儒勒·凡尔纳谢谢您的支持！！
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